Max Sánchez ante César Alegría. Puntarenas eliminó el 31 de octubre al Marquense en San Marcos, Guatemala. AP

Futbol
Puntarenas a destronar el dominio de clubes ‘grandes’

El Puntarenas FC desafiará a partir de esta semana la historia, en la final de la Uncaf que disputará ante el favorito de la serie, el Olimpia, tricampeón de Honduras.

Los equipos con mayor tradición y trayectoria del futbol centroamericano son, casualmente, los llamados a imponerse en las citas internacionales del istmo.

La historia es contundente en este campo desde que arrancaron en 1999 los torneos de la Copa de Campeones de la Unión Centroamericana de Futbol (Uncaf).

Hasta ahora, los clubes más populares de Costa Rica, Honduras y Guatemala son los que, en siete años, se adueñaron de los campeonatos de la organización.

El Olimpia de Tegucigalpa, Honduras, se apoderó de las dos primeras ediciones en 1999 y el 2000. El Municipal de Guatemala fue el siguiente campeón en el 2001, en una cuadrangular final disputada en San José, y luego en otro torneo en casa en el 2004.

Los clubes costarricenses más tradicionales alcanzaron el cetro de la Uncaf en tres oportunidades. Alajuelense lo hizo en dos ocasiones, en el 2002 y en el 2005, mientras que el Saprissa lo ganó en la cita jugada en el 2003 durante la final en Los Ángeles, California (EE. UU.).

En los años 70 y 80 se disputó el Torneo de la Fraternidad, en el cual Saprissa ganó tres títulos para Costa Rica; el Comunicaciones dos, el Municipal otros dos y el Aurora dos, para Guatemala; mientras que el Olimpia ganó dos cetros y el Real España uno para Honduras.

La excepción a la regla lo representó en la Fraternidad el Platense de El Salvador, que había ganado un año antes la segunda cuzcatleca y ganó la cita del istmo en 1975.

Para mediados de la década de los 90 se creó el efímero Torneo Grandes de Centroamérica. Alajuelense lo ganó en 1996, el Alianza de El Salvador en 1997 y el Saprissa en 1998, en su última edición.

Favorito. La final Uncaf del 2006 tendrá a dos protagonistas opuestos en historia y títulos. El Olimpia, con 94 años de larga trayectoria, 28 títulos de su país, siete cetros centroamericanos y dos de la Concacaf, es el claro favorito a adjudicarse la serie ante el Puntarenas FC.

El cuadro porteño debuta en estas lides, con apenas tres torneos en la Primera División tica, un subcampeonato nacional y una reciente clasificación a la Concacaf, tras dar la sorpresa al descalificar a Alajuelense y al Marquense chapín.

Su sueño es romper el dominio tradicional de los clubes “grandes” en estas competencias. El encuentro de ida será mañana a las 3 p. m., en el estadio Miguel Lito Pérez de Puntarenas; y el de vuelta el miércoles de la próxima semana, a las 8 p. m., en el Estadio Nacional Tiburcio Carías, en Tegucigalpa.

Puntarenas y el Olimpia ya están clasificados a la Copa de la Concacaf. El otro boleto se lo pelearán a partir de hoy el Marquense de Guatemala y el Victoria de Honduras, en una serie que definirá la tercera plaza de la Uncaf.

La reglamentación fijó que los tres primeros lugares de Centroamérica asistirán en el 2007 a la Concacaf, en la copa del área más antigua que comenzó en 1962.

Y de ese certamen entre los mejores ocho clubes del área se definirán los boletos del próximo año para el Mundial de Clubes de la FIFA, al que irá el campeón regional, y la Copa Sudamericana, al que avanzará el subcampeón.