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Sala de Redacción Más de dos millones niños muertos en conflictos en última década EFE Redacción Central (EFE). Más de dos millones de niños murieron en conflictos armados en la última década y más de seis millones resultaron heridos graves o afectados por discapacidades permanentes, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) . Las consecuencias de las guerras en los niños arrojan cifras escalofriantes y, así, un millón de menores se quedaron huérfanos y unos veinte millones tuvieron que abandonar sus hogares en el último decenio, según estimaciones de UNICEF. Además, se calcula que las minas terrestres causan la muerte o amputaciones a entre 8.000 y 10.000 niños en el mundo cada año. Aunque en 2002 entró en vigor el estatuto de la Corte Penal Internacional que considera un crimen de guerra la leva, el reclutamiento o la utilización de menores de 15 años por parte de fuerzas armadas nacionales, estas prácticas prosiguen. Se calcula que unos 300.000 niños soldado luchan en más de treinta conflictos bélicos en el mundo. La organización no gubernamental Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados considera a Africa y Asia como los continentes donde más se da esta práctica. Más en concreto, Congo Brazaville, República Democrática del Congo, Liberia, Uganda, Ruanda, Burundi, Somalia y Sudán se sitúan a la cabeza de la lista de países en los que las partes en conflicto reclutan niños. También figuran en esa lista Afganistán, Myanmar, Irak, India, Sri Lanka e Indonesia. Muchos menores son reclutados de forma voluntaria, al aprovecharse de la situación de indefensión y de falta de estructuras sociales. En otros casos, los niños son secuestrados y obligados a vivir en campamentos militares, donde hacen todo tipo de funciones: son combatientes, mensajeros, porteadores, cocineros o, incluso, esclavos sexuales. La Coalición para Acabar con la Utilización de Niños Soldados subraya también que las niñas son las grandes olvidadas en los programas de reinserción de menores que participan en conflictos armados de muchos lugares del mundo. Desde mediados de los años ochenta, UNICEF se ha volcado en la defensa y liberación de los niños y niñas que pertenecían a fuerzas armadas y otros grupos combatientes. En este sentido, el Protocolo Opcional a la Convención de los Derechos del Niño sobre la participación de menores en conflictos armados, al que hasta junio pasado se habían adherido 107 países, se ha mostrado como un elemento eficaz ante esta lacra.
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