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Japoneses salen a la caza de ballenas Tokio. EFE. Seis barcos japoneses partieron ayer del puerto de Shimonoseki, en el oeste de Japón, para iniciar la temporada anual de caza de ballenas en la Antártida, en medio de las críticas de las organizaciones ecologistas. La expedición parte con una tripulación total de 260 hombres. Según el Instituto japonés de Investigación sobre los Cetáceos, el objetivo es capturar 860 ballenas, de ellas 850 minke y diez rorcuales comunes. Con ellos pretenden llevar a cabo investigaciones sobre su edad, contenido de sus estómagos, productos químicos detectados en sus cuerpos y definir su relación con los humanos. Sin embargo, las organizaciones ecologistas denuncian que su fin es meramente comercial. Los barcos salieron ayer del puerto de Shimonoseki para llevar a cabo sus capturas en el llamado “santuario de ballenas” de la Antártida y está previsto que regresen a Japón a mediados de abril. Miembros de Greenpeace acudieron a ese puerto, aunque no trataron de impedir la salida de los balleneros, según el portavoz de la asociación, Keiko Shirokawa, Aunque la captura de ballenas iniciada por Japón en 1987 está autorizada por la Comisión Ballenera Internacional con fines de investigación, los ecologistas aseguran que se trata de una forma encubierta para la caza comercial, pues la carne de los cetáceos es vendida para el consumo interno. Los pescadores japoneses, por su parte, argumentan que la carne de cetáceo forma parte de la dieta tradicional nipona y que la presencia excesiva de ballenas minke representa una amenaza ecológica porque reduce las poblaciones de los peces más pequeños que les sirven de alimento. “Decir que se trata de una investigación es un insulto para la ciencia y para los japoneses”, aseguró Junichi Sato, responsable de Greenpeace para la campaña contra la caza de ballenas. La organización ecologista también denunció que el 70 por ciento de los japoneses se oponen a la caza de cetáceos en el Antártico y que el 95 por ciento apenas come ballena, según una reciente encuesta del Nippon Research Centre. Desde hace 21 años está vigente una moratoria internacional para la caza comercial de ballenas, a las que se oponen países como Japón, Noruega e Islandia.
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