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Probar un solo cigarrillo basta para crear adicción Un único contacto con el tabaco en la niñez conduce a fumar años despuésEstudio siguió hábitos de 2.000 menores entre 11 y 16 años de edad Marcela Cantero mcantero@nacion.com Quienes probaron alguna vez un solo cigarrillo tienen más probabilidades de convertirse en fumadores años después de este único contacto con el tabaco. Un estudio británico determinó, por primera vez, que hay un efecto latente en el cigarrillo.
Este efecto es capaz de convertir a un no fumador en un consumidor habitual de tabaco, años después de una sola experiencia. El estudio, publicado en la revista Tobacco Control, siguió durante cinco años a 2.000 estudiantes ingleses entre 11 y 16 años. En ese tiempo, se midió el impacto de fumar una sola vez. De los 260 alumnos de 11 años que fumaron una sola vez, el 18% se convirtió en fumador al cumplir los 14 años. En tanto, entre los menores de 11 años que nunca probaron el tabaco, solo el 7% adoptó este hábito tres años después. "Quienes probaron el tabaco en una ocasión fueron más propensos a convertirse en fumadores regulares aún pasados tres años desde su único contacto con esta droga", concluyó el trabajo. La investigación llevada a cabo reafirma la tesis de que el paso de la experimentación temprana al uso regular de los cigarrillos puede llevar varios años. Precisamente, hoy se celebra el Día Mundial sin Tabaco, que procura hacer conciencia sobre los nocivos efectos de este vicio. Posibles explicaciones. Los investigadores explicaron que los compuestos químicos del tabaco, como la nicotina, modifican los mecanismos cerebrales ligados al placer. Esto produce que el cerebro llegue a depender de la nicotina, sustancia que es tan adictiva como la cocaína y la heroína. "Una única exposición a la nicotina eleva la vulnerabilidad de los procesos de adicción para adquirir el hábito", indicó el estudio. Una serie de factores ambientales también inciden en el tabaquismo, como los hábitos de fumado en el hogar y en el grupo de amigos. El trabajo enfatizó la importancia del prevenir este primer contacto, para reducir riesgos. "Fumar en una ocasión elimina barreras que dificultan el inicio en este vicio, como no saber fumar o temer a las reacciones adversas", indicaron los expertos.
En pocas palabras Guiselle Amador Directora del IAFA 'Hay más jóvenes fumadores' ¿Cuál es la situación del tabaquismo en el país? Los estudios del IAFA revelan que el 30% de la población adulta consume tabaco y, de ese grupo, el 15% son adictos En ese grupo, el número tiende a estabilizarse. ¿Qué pasa con los jóvenes? Cada vez hay mas jóvenes fumadores, especialmente entre las adolescentes. En nuestras investigaciones en colegios, el 44% de los hombres probó alguna vez el tabaco y el 48% de las mujeres confesó lo mismo. De este grupo, el 20% fuma con frecuencia. ¿Dan resultado los módulos de prevención que tiene el IAFA en escuelas y colegios? Estamos evaluando el programa en escuelas con niños que pasaron por los programas y un grupo de control. Esperamos tener listo el informe en julio. Muchos países adoptaron reglas estrictas sobre publicidad, impuestos y áreas libres de fumado ¿es un tema prioritario? Estos temas los contempla el Convenio Marco de Control de Tabaco, cuya ratificación está pendiente en la Asamblea Legislativa. Hay gestiones para que los nuevos diputados convoquen pronto al plenario este proyecto que es prioritario para frenar el tabaquismo, sobre todo, entre la población joven.
'Este es el último' Marcela Cantero mcantero@nacion.com Gilberto Vega Vargas probó su primer cigarrillo "a escondidas" cuando era un adolescente y salía con sus amigos al centro de Tres Ríos, en La Unión. Su curiosidad lo hizo presa del tabaco durante 48 de 62 años de vida, hasta que hace unos tres meses dijo: "Este es el último". Vega recibirá hoy $1.500 (¢750.000) como ganador del concurso "Deje y Gane", en un acto en el Día Mundial sin Tabaco, en la Plaza de la Cultura. Este empleado del Ministerio de Obras Públicas y Transportes resultó electo en una rifa entre 2.500 fumadores que se inscribieron en el certamen que convoca cada año el IAFA. "Mi hija vio el anuncio del IAFA y me inscribió. Cuando gané la rifa me sometieron a análisis de laboratorio para constatar que no fumé durante un mínimo de un mes", contó. "Luché primero contra el alcoholismo, tengo 25 años de no probar un trago. Me faltaba dejar el cigarro, me costó, pero recibí un gran apoyo de mis amigos, compañeros y familia", agregó. Viudo y con cinco hijos, recordó cuánto le molestaba que lo criticaran por fumar dos paquetes diarios de cigarrillos. "Me sentía realmente enfermo. No podía dar un paso sin toser y sentir asfixia", dijo. "Quiero darle un mensaje a los jóvenes: el cigarrillo no es más que una cosa blanca con un tonto atrás", señaló.
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