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Lilian ThuramMundial: Perfil del defensa Lilian Thuram A la hora del balance le cierran las cuentas: él lo ganó todo con FranciaEntrega número 67 acerca de las figuras que veremos en la Copa Mundial Arnoldo Rivera J. arivera@nacion.com Canta Serrat que, en ocasiones, la vida lo besa a uno en la boca. El 8 de julio de 1998 Lilian Thuram lo comprobó en carne propia. Ese día, dos goles suyos -a la postre, los únicos que haya marcado con Francia- pusieron a su país en la final del Campeonato del Mundo y estropeó los sueños de la debutante Croacia, que se había adelantado en el marcador.
Luego les bleus serían los monarcas, nada menos que ante los brasileños (3-0 inapelable). Fue un ciclo brillante el que se abrió entonces: entre Mundial y Mundial los franceses lo ganaron todo, y el eficiente defensor -un lateral derecho con licencia para atacar- estuvo siempre ahí. Vino el papelón del 2002 -eliminados en primera ronda- y tras quedar fuera en los cuartos de final de la Eurocopa 2004, Thuram decidió que era el momento adecuado de dar el paso al costado. Vuelta. "Solo los ríos no se devuelven", sostiene el refrán. Cuando la clasificación a la cita mundialista de Alemania se puso un tanto peliaguda, la vieja guardia fue llamada al rescate. A Thuram, en realidad, lo convenció Zinedine Zidane. El siguiente dato podría ayudar a entender el porqué Thuram dijo sí: él es quien en más ocasiones jugó a la par de Zizou. De los 100 partidos internacionales de Zidane (ayer ante México alcanzó esa marca), 87 los jugó con Thuram. Al defensor no le faltan los elogios. Pelé y la FIFA lo incluyeron en la lista de los 125 mejores jugadores vivos, una forma de celebrar el centenario de la entidad rectora del futbol mundial. Fabio Cannavaro, su excompañero en el Parma, fue más específico aunque no menos contundente a la hora de clasificarlo: "Es un jugador de otro planeta". Desde hace unos años reiventado como zaguero central, el adiós de su carrera se acerca. Parte de una generación que se marchará con esta Copa (Figo, Cafú, Nevded, Barthez, Makelele), la verdad sea dicha: Lilian Thuram puede ir a su jubilación en paz.
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