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Ucrania evaluará la salud de la Tricolor Seleccionado tico procura enderezar rumbo tras papelón en CataluñaCosta Rica jugará hasta con tres delanteros, entre ellos Bolaños Gustavo Jiménez M. gujimenez@nacion.com Kiev, Ucrania. En la capital de este país europeo se podrá comprobar si cuatro días fueron suficientes para que la Selección costarricense rectificara el camino luego del trago amargo en Cataluña. Aquella exrepública soviética, clasificada al Mundial y dueña de una respetable reserva de talento, es el segundo fogueo importante del cuadro tico. Aún falta República Checa, el martes, antes de ponerle alto a la seguidilla de viajes para iniciar la concentración definitiva.
El técnico Alexandre Guimaraes anunció que esta vez no aplicará la línea de tres volantes de contención que empleó en el anterior partido. Ahora volverá al más clásico 4-4-2, con Cristian Bolaños haciendo las veces de "comodín": si el equipo tiene la pelota, será el tercer delantero, si la pierde, apoyará el medio campo como un cuarto volante. El encuentro se disputará hoy a las 8 a. m. hora de Costa Rica (5 p. m. hora local) en el Estadio Olímpico de Kiev. Será la despedida de los ucranianos de su afición, antes de viajar a Alemania.
El encuentro podría convertirse en un arma de doble filo: o certifica la recuperación del combinado costarricense, o siembra más dudas cuando faltan menos de dos semanas para el debut. La Tricolor llegó a Ucrania a la 1 p. m. hora local, luego de un vuelo de tres horas desde Fráncfort. El equipo tico se recluyó en el hotel Nationalsny, en el centro de Kiev. Por primera vez desde que llegó a Europa extrañó la presencia de aficionados costarricenses, aunque sí disfrutó de una escolta policial en sus desplazamientos. El plantel costarricense reconoció la cancha del Olímpico a las 5:30 p. m. Ahí comprobaron que el zacate está un poco alto. "Nos dijeron que lo van a recortar antes del partido, pero quién sabe para que sea así", comentó Guimaraes. Kurt Bernard, integrante de la Tricolor, reconoció que no disponen de mucha información sobre el contrincante de turno. "Sabemos cosas generales, como que es una gran selección. Pero sabremos cómo enfrentar este nuevo reto". Ausentes. Costa Rica presentará las bajas ya anunciadas de Gilberto Martínez y Leonardo González. Además, tampoco estará Mauricio Solís, pues el cuerpo médico no quiere exponerlo por su lesión en el muslo derecho y prefirió tenerlo bien para el duelo con los checos. La alineación tica será: José Francisco Porras, Michael Rodríguez, Luis Marín, Gabriel Badilla, Harold Wallace, Danny Fonseca, Douglas Sequeira, Wálter Centeno, Cristian Bolaños, Rónald Gómez y Álvaro Saborío. Según anunció Guimaraes, el esquema táctico se mantendrá durante 65 ó 70 minutos, si las circunstancias del partido lo permiten. Luego se le dará a otros futbolistas oportunidad de sumar minutos en esta gira europea. La Selección practicó jugadas de bola muerta que no aplicará en estos encuentros de preparación, para no mostrar más de la cuenta a los rivales. En esta recta final todos los partidos son monitoreados por representantes de los otros seleccionados.
Mucho más que Shevchenko Kiev. Andriy Shevchenko es el gran protagonista de todos los anuncios que involucran a la selección ucraniana. Basta con hacer un poco de zapping por los canales locales para encontrárselo en un santiamén, en medio de los comerciales de sopas y de jabón en polvo. No es para menos. Los goles de Sheva le permitieron al cuadro ucraniano convertirse en la única exrepública soviética clasificada al Mundial, incluyendo a la poderosa Rusia. Solo que la mega estrella no estará ante Costa Rica, debido a una lesión. Pero no hay problema. El técnico Oleg Blokhin dispone de un numeroso reparto, al cual la fama y el talento de Shevchenko terminaron arrinconando hacia segundos planos. Anatoliy Timoschuk es aduana y equilibro en el centro del campo. Filtra las malas intenciones del equipo rival y se convierte en el primer lanzador cuando recuperan el balón. Andriy Vorobéi, del club Shaktar, acompaña al inexpugnable exdelantero del AC Milan italiano y quien la próxima temporada jugará para el Chelsea de Inglaterra. También es habitual ver a Andrey Voronin en la formación del técnico Oleg Blokhin, quien dirige al seleccionado desde el 18 de setiembre de 2003. Alexandr Shovkovski es el arquero titular. Seguro e impecable en el juego aéreo, es piedra basal en el esquema de los ucranianos. Calidad. El propio Blokhin fue un jugador de pedigrí en el futbol ucraniano, que en su época estaba absorbido por la influencia soviética. Su mejor año fue 1975, cuando ganó el Balón de Oro al mejor jugador del Viejo Continente, luego de alzar la Supercopa europea con el Dinamo Kiev. Como entrenador, la fortuna lo siguió acompañando. Ucrania falló por muy poco en las dos eliminatorias pasadas, las primeras de su historia, pues antes de independizarse en 1992 sus jugadores nutrían al combinado de la Unión Soviética. Esta vez hicieron una brillante fase preliminar y obtuvieron uno de los primeros boletos a la cita en Alemania. Quizás por esa falta de experiencia en los grandes torneos del balompié planetario, la prensa local exige logros modestos para una selección que reúne a nombres ilustres del futbol europeo. "Aquí todos aspiran a clasificarse a la segunda ronda. A partir de ahí todo será ganancia", indicó el periodista Sergey Polianski, corresponsal de la cadena alemana de televisión. De vez en cuando, los equipos de futbol se explican a partir de una sola luminaria. Aunque este es el caso de Ucrania, ante Costa Rica no tendrán problemas para cubrir el enorme parche y presentar una formación muy competitiva. Pero una cosa es un fogueo y otra será el Mundial. Sin la inspiración y el alma de Shevchenko, los ucranianos saben que tienen pocas opciones de sobresalir.
1.520 velas de feliz cumpleaños Kiev. Esta ciudad de tres millones de habitantes, tráfico complicado y agitada vida nocturna, festejará durante dos días más de 15 centenarios de existencia. Hay dudas sobre la fecha exacta en que se fundó la capital ucraniana. Sin embargo, toda la gente acepta que cumplirá 1 520 años, que es una buena aproximación y que por casualidad se celebra justo cuando la selección costarricense visita el país. Las calles más céntricas permanecerán cerradas para que la gente pueda caminar libremente durante los dos días. Esto presiona la densidad vial en otras partes de la ciudad. El tráfico de Kiev es más pesado que el de otras capitales europeas. Una forma de paliar el congestionamiento son los autobuses eléctricos, muy populares en la periferia de Kiev. Obtienen la energía conectándose a una telaraña de cables que parecen una gigantesca zona de carros chocones. El clima es realmente grosero en invierno, cuando la temperatura puede descender a menos de 30 grados bajo cero. En los meses de verano sí hace mucho calor, y los agricultores aprovechan para rescatar las cosechas sepultadas bajo la alfombra blanca de la nieve. La Plaza de la Independencia fue el epicentro de la Revolución Naranja del 2004, revuelta popular que atajó un fraude electoral del anterior gobierno y le permitió a Víctor Yúschenko llegar al poder. Se le llamó Naranja porque era el color del partido de oposición, y la gente tomó las calles con miles de banderas de esa tonalidad. Yúschenko es un prooccidental que gestiona la incorporación de Ucrania a la Unión Europea. Para ello, sin embargo, deberá cumplir primero con los rigurosos parámetros económicos y de libertades civiles que la Europa comunitaria le exige a los nuevos aspirantes. Kiev acoge a buena parte de sus ciudadanos en grandes complejos de apartamentos. Las soluciones habitacionales en vertical, que cada vez ganan más terreno en Costa Rica, son desde hace años muy populares aquí.
Hay que creérsela Palabras más, palabras menos, decía Harold Wallace tras el desastroso juego en Cataluña que va siendo hora que los jugadores de la Sele se den cuenta que esto es un Mundial. Futbolistas y cuerpo técnico emprendieron desde ese día un vigoroso ejercicio de autorreflexión. Escuchar estas críticas no es tan habitual en el mundillo del balompié. Unos hablaron de que el tropiezo en España fue una "cachetada", y otros admitieron que es hora de despertar. Pero el mejor aporte fue el de Wallace. Frontal, admitió que en medio de los yerros futbolísticos hubo un problema de actitud que no permitió estar a la altura. El éxito del Mundial se trata de eso: de creérsela. Sin la arrogancia del que se siente superior sin haber ganado nada, pero con una buena dosis de convicción. Ningún equipo puede tener éxito en medio del temor o las dudas. Tampoco, si sus integrantes no se conectan a tiempo con la rigurosidad de una cita como Alemania 2006. Ese es el salto mental que permite alcanzar los objetivos más difíciles. En el ajedrez, el aspirante a Gran Maestro debe obtener su título enfrentando a otros GM, que obviamente poseen más experiencia y mejor preparación. Pero al novato no le importa: debe "creérsela", enfrentar a oponentes en teoría superiores sin arrugar la cara. Recuerdo hace cuatro años los gritos de un amigo, Reiner Guevara, cuando un jugador tico se topaba con un turco o un chino en los juegos del Mundial 2002. "Él no es mejor que usted", repetía frente al televisor. En la mayoría de los casos eso era cierto. Pero la riqueza técnica del jugador se desperdicia si el protagonista no asimila bien cuál es el reto de estar en la gran competencia. No es arrogancia: es darse cuenta de que a Alemania nadie fue a pasear.
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