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Estudio de universidad en EE. UU. Cerebro de autistas sin descanso Durante el reposo neuronal es cuando el cerebro 'graba' la informaciónVieron imágenes cerebrales de 15 autistas y otras 14 personas Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com El cerebro de los autistas no tiene períodos de reposo, lo cual les impide completar el ciclo normal que permite a un ser humano promedio asimilar y retener información. Además, su actividad cerebral continua les impide asimilar la información que las personas necesitamos para relacionarnos con otros y con el entorno.
La revelación surgió de un estudio publicado por la Universidad de San Diego, California, en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Según el estudio, el cerebro humano necesita descanso para funcionar correctamente. Este descanso cerebral consiste en desconectarse de actividades cognitivas, lo que implica darse un recreo de la acción de pensar. Se debe aclarar que no se trata de períodos de sueño, sino de reposo neuronal. Estos "recreos neuronales" son involuntarios y suceden cotidianamente; por ejemplo, cuando una persona espera que un semáforo pase a verde o se queda absorta mirando hacia algún punto sin elaborar pensamientos. Según los neurólogos, estos períodos de pausa son los que permiten que la información que el cerebro ha procesado horas o días atrás se 'grabe' en las neuronas. Solo al capturar la información el cerebro es capaz de archivar estímulos, producir recuerdos y almacenar conocimientos. Pero el cerebro de los autistas no se da recreos y, por ende, ellos no logran crear recuerdos, de modo que todas las imágenes, sonidos o estímulos externos resultan siempre nuevos y difíciles de asimilar. El estudio. Para este análisis los científicos estadounidenses compararon imágenes de los cerebros de 15 personas con autismo y 14 adultos sin el trastorno. El doctor Kennedy, del departamento de Neurociencias de la Universidad de California en San Diego, utilizó resonancia magnética funcional, técnica con la que se pueden tomar imágenes de la actividad metabólica de las diferentes áreas del cerebro. Los científicos observaron la corteza cerebral de los participantes mientras realizaban tres tareas cognitivas. La primera tarea consistió en exponerlos a la lectura de palabras de números: 'tres', 'nueve' o 'cinco'. que aparecían en una pantalla durante 1,5 segundos. La segunda tarea repitió el mismo ejercicio, pero con palabras neutras como 'mesa', 'alfombra', 'escritorio' o 'libro'. Finalmente, la tercera lectura se hizo con palabras con carga emocional como 'asesinato' o 'sangre'. La actividad neuronal durante la ejecución de las tareas del experimento resultó ser similar en los individuos autistas y sin autismo. Sin embargo, cuando los científicos compararon la actividad de ambos grupos en los momentos de descanso neuronal se vio una clara diferencia. Los investigadores observaron que en los cerebros de personas sin el trastorno se activó un mecanismo de retención de la información en el córtex prefrontal medio del cerebro. Por el contrario, el cerebro de los autistas no mostró ninguna reacción neuronal en las áreas donde la información se retiene.
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