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Mejoran los indicadores Según estudios de INEC, el tico promedio se ganó tres cumpleaños: de 76 a 79 añosThelmo Vargas La Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2004, que ha publicado el Instituto Nacional de Estadística y Censos, muestra resultados halagadores. En los 16 años que van de 1988 a esta encuesta, se notan muchos cambios interesantes, entre los que destaco los siguientes: el tico promedio se ganó tres cumpleaños pues su esperanza de vida pasó de 76 años a casi 79 años (la mortalidad infantil pasó de 14,7 a 9,3 por cada mil niños nacidos vivos); las mujeres aumentaron su participación económica; el desempleo (que estaba relativamente bajo) se mantuvo en un 5,4%; en general, más hogares poseen lavadoras, refrigeradoras, teléfonos y vehículos, todo lo cual libera tiempo que sus miembros podrían dedicar el enriquecimiento espiritual; más gente tenía en el 2004 vivienda propia que en 1988 (71,5% contra 67,8%); los hogares aumentaron su acceso a los servicios públicos y la escolaridad de la gente subió (de 6,5 años de escuela a 7,8 años). ¿Qué más podemos pedir? ¡Hasta el ranking mundial de nuestra selección de fútbol, dato que no recogió la encuesta, mejoró! Casa aparte. Al revisar el detalle de la información se nota que muchos costarricenses optaron por hacer "casa aparte", y el número de hogares creció por encima del crecimiento poblacional. En efecto, mientras que la población creció un 51% (al pasar de 2,8 a 4,3 millones), los hogares crecieron un 87%, con lo que la medida usual de ingreso promedio por hogar debe verse con reserva. Quizá lo que más importe es el ingreso por persona. Al verlo así, las encuestas nos muestran que el ingreso real (es decir, medido en colones de igual poder de compra) del costarricense promedio creció un 66% durante el período 1988-2004. Además, es bueno observar que el crecimiento se dio para todos los grupos de la sociedad (quintiles), aunque lo hizo con más rapidez para el más rico, lo que quizás en parte se explique porque su nivel de escolaridad (12,1 años) es decididamente superior a la del quintil más pobre (5,2 años). La inflación en Costa Rica continúa siendo una de las más altas de América Latina, y el déficit fiscal (que mide cuánto gasta el Estado por encima de lo que recibe) creció, respecto al tamaño de la economía, durante el período analizado. Costa Rica tiene muchos records mundiales, y deberíamos no tenerlos en lo malo. Por tanto, si la inversión en educación paga, en buena hora el Estado debe dedicarse a estudiar mecanismos para, sin elevar la factura, llevar más y mejor educación pública a los grupos más pobres. Además, debe asegurar que el coeficiente Gini calculado después de su participación (es decir, ajustado por incidencia de impuestos y del gasto público, según grupos) muestre menor desigualdad que antes de ella. Mucho por hacer. A pesar de los buenos resultados del periodo entre encuestas, queda aún mucho por hacer en nuestro país. Por ejemplo, procede aprobar cuanto antes el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos para (entre otras cosas) no caer en el índice de competitividad, ver reducida la inversión y el empleo, ni retroceder en logros económicos y sociales como los comentados. También urge diseñar y poner en ejecución una agenda de productividad y de eficaz solidaridad nacional, que ayude a que el progreso no se detenga y que lo que se dé a nivel macro, como la marea alta, eleve el bienestar de todos los grupos sociales. Amén.
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