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El especialista: El Flat y su FODA Eric Thompson Especialista en impuestos La palabra flat traducida al español es "plano, llano, liso" y, en jerga tributaria, el término "impuesto plano" hace referencia a un impuesto de tarifa única. Cuando se habla de una tendencia internacional hacia el flat tax en renta, se está aludiendo a aplanar las tarifas progresivas y avanzar hacia una sola tarifa para todo tipo de contribuyente y de renta. Contrasta con esta idea aumentar las tasas de renta o agregar peldaños a la escalera tarifaria. Esta innovadora corriente tiene diversos modelos, que no sólo se quedan en la tarifa, sino que tocan el diseño de la base imponible. Cuando Hall y Rabushka señalan que la declaración impositiva debería caber en una tarjeta postal, no sólo hablan de tarifas sino de una base de cálculo más simple. Si nos centramos por hoy en las tarifas, consolidar una tarifa única de renta en Costa Rica podría recibir este sintético análisis FODA. Estas siglas correspondientes a las Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas Fortalezas: una sola tarifa previene tratamientos privilegiados para sectores de contribuyentes o tipos de rentas, lo que potencia la equidad y la neutralidad. Esta simplicidad reduciría los costos de gestión del Fisco y los costos de cumplimiento del contribuyente, desactivaría formas de elusión y limitaría la evasión. Oportunidades: con la tarifa única se evitaría el tratamiento diferenciado entre personas físicas y empresas. Adicionalmente, una tarifa suficientemente baja podría ser la mejor solución para atracción de inversión extranjera directa. Debilidades: la principal es la difícil transición por la alta concentración de la recaudación del impuesto actual en grandes contribuyentes, por lo que la gradualidad sería indispensable. Además se debatiría al caracterizar la tarifa única como proporcional y no progresiva. Este debate se amortiguaría con un tramo exento para la persona física que gana menos, y con la seguridad de que quien gana más perdería muchas opciones de "quebrar la renta". En otras palabras, lo importante es la "progresividad efectiva" y no la "progresividad simbólica". Amenazas: la tarifa tiene que ser finamente calibrada, porque si se mantiene cercana a un 30% se dificultaría competir para atraer capitales del exterior y habría mayor propensión a la renta mundial como medio de control. Si se consolida una tarifa en un rango que no sobrepase el 15%, se defenderá mejor la simplicidad de renta territorial sin estimular la salida de capitales. Como moraleja, el Diccionario de la Real Academia define plano como llano, liso, sin estorbos. Veremos si el impuesto plano le hace honor a su nombre en la discusión política venidera.
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