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Ministro aclara Venezuela no ha decidido que hacer con los F-16

Caracas, 16 may (EFE).- El ministro venezolano de Defensa, Orlando Maniglia, aclaró hoy que el Gobierno de su país no ha decidido aún qué hará con los aviones F16 que compró a EEUU, y dijo que la propuesta de un asesor militar de venderlos a Irán es sólo una "opinión personal".

Maniglia destacó la "rapidez" con que Estados Unidos respondió al planteamiento del general retirado Alberto Muller de vender los F-16 a Irán.

"Ojalá me responda a mí también si va o no a vender (a Venezuela) los repuestos" de esos aviones, subrayó.

Estados Unidos dijo hoy que Caracas tiene prohibida la venta de los aviones F-16 u otro equipamiento de defensa a terceros países sin el permiso de Washington, un día después haber anunciado que prohibió la venta de armas al país suramericano.

Para el almirante Maniglia, "la noticia de que EEUU no va a venderle armas a Venezuela no es nueva", y "el meollo" del asunto "es qué va a hacer" el país suramericano "con unos aviones (F-16) cuando EEUU ha dicho que no va a vender más los repuestos".

"EEUU está fallando, porque cuando se adquirieron hace más de 20 años los F-16, se señaló en el contrato una garantía de asistencia de repuestos, reparaciones y entrenamiento", dijo Maniglia, y recalcó que desde "hace tres años ha sido difícil, por no decir imposible" que la parte estadounidense cumpla el acuerdo.

El ministro sostuvo que ante esa actitud, "hace tiempo que (Venezuela) no adquiere armamento de EEUU", y desarrolla una "estrategia de adquisiciones" de equipos militares como otros países como "España, Francia, Italia y Rusia".

El almirante venezolano también calificó de "incoherente" el argumento estadounidense de que vetó la venta de armas a Venezuela por su supuesta falta de colaboración en la lucha antiterrorista, debido a que esos equipos militares sirven para que el país combata efectivamente esa lacra y otras como el narcotráfico.

"Ojalá que se reflexione en ese sentido porque los F-16 y estos aviones que se están adquiriendo (a España) son precisamente no sólo para la lucha contra el terrorismo, sino contra el narcotráfico, la contaminación de las aguas, para evacuar ante situaciones de catástrofe", agregó Maniglia.

Venezuela y España firmaron el año pasado un contrato de compra-venta de 12 aviones y ocho buques militares por un total de 1.700 millones de euros (2.176 millones de dólares).

Estados Unidos vetó esa operación porque algunos componentes de esos equipos militares son de origen estadounidense, pero España se comprometió a sustituirlos por otros europeos para cumplir con el contrato.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, dijo el pasado 1 de noviembre que podría "regalar a Cuba o a China" los F-16 ante la "negativa" de EEUU de cumplir un contrato de mantenimiento.

"A lo mejor terminamos enviándoselos (a EEUU) o de repente le mandamos a Cuba diez aviones, o China, para que vean la tecnología de esos aviones (...) digo yo pensando aquí en privado en cadena nacional de radio y televisión", declaró Chávez entonces,

Venezuela tiene 21 aviones F-16 de los modelos A y B, todos de fabricación estadounidense según datos de la prensa local. EFE

gf/ar

Actualizada el Martes 16 de mayo, 2006 [20:18:43] hora de Costa Rica

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