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La enfermedad de la gallina Mario Mikowski mmikowski@yahoo.com En una visita reciente al país, conversé con un taxista del aeropuerto. Su comentario fue simple, pero muy representativo: "¡Qué va!, esta temporada alta es la peor en los últimos años". El hecho de que nuestra gallina de los huevos de oro -la industria turística- está enferma es palpable a todo nivel en el país. Me di a la tarea de investigar el comentario del taxista ya que sus quejas no coinciden con los comentarios oficiales sobre el movimiento de turistas. Aun el presidente de Canatur, a quien respeto y admiro, dijo que esperaba un aumento del 10% para el 2006. Mi humilde proyección es que el crecimiento será nulo o mínimo y sumamente enfocado en la zona de Guanacaste. Aunque el efecto a nivel macroeconómico no será importante para el país, la predistribución del ingreso por región afectará directamente al sector más vulnerable: al micro-, pequeño y mediano empresario. Menos visitantes. El ingreso de pasajeros por el Juan Santamaría presenta una disminución del 5 al 8% en los meses de temporada alta -diciembre a marzo- respecto a los mismos meses en el 2005. Aparentemente los turistas que dejaron de ingresar por Alajuela lo han hecho por Liberia, lo que equilibra los números globales. Sin embargo, Liberia alimenta dos destinos turísticos: las playas de Guanacaste, dominadas por grandes complejos turísticos, y Nicaragua. Estimo que el 80% de las empresas turísticas dependen de las entradas de turistas por Alajuela. Las carreteras de Liberia a los polos turísticos fuera de las playas guanacastecas son un obstáculo al libre y fácil tránsito del visitante. Coincidentemente, este 80% está compuesto en su mayoría por pequeños y medianos empresarios turísticos, que dependen directamente de la promoción y mercadeo del ICT para atraer visitantes. Las grandes cadenas hoteleras, basadas en las hermosas playas guanacastecas, tienen tanto la marca como el presupuesto para posicionar su producto en el ámbito mundial. Esto explica el crecimiento del movimiento de turistas en Liberia. Ocupación inferior. Es un hecho que la ocupación hotelera promedio en la temporada alta que recién terminó fue inferior a la de las últimas dos en destinos importantes como Monteverde, Arenal, La Fortuna y hasta Manuel Antonio. Es probable que los números se vean más alegres para los empresarios en Guanacaste. Sin embargo, recordemos que la inversión costarricense del pequeño y mediano empresario esta centrada en regiones que dependen del ingreso de turistas por el Santamaría. Es posible que la cabeza de la gallina esté sana y muy activa, pero el resto del cuerpo sigue enfermo. Es hora que los doctores Arias y Benavides tomen el pulso del paciente e intervengan antes de que nuestra apreciada gallina entre a cuidados intensivos.
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