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Déficit en refinación empuja importación de combustibles Subinversión del Estado incide en la poca capacidad de la refinería de MoínMinistro de Energía dice que se necesita planta más grande y moderna Juan Fernando Lara S. jlara@nacion.com La refinería de Recope en Moín, Limón, es ineficiente por su limitada capacidad de producción: provee menos de un tercio de los derivados del crudo que el país demanda. Además, su operación actual impide llevarla a su capacidad máxima de refinación, según criterio del ministro del Ambiente y Energía, Roberto Dobles.
Quien fue el presidente ejecutivo de Recope de 1982 a 1990, afirmó que esa refinería opera al 60% de su poder, por lo cual Costa Rica importa grandes cantidades de combustibles ya procesados. La oficina de prensa de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) confirmó que la política de refinación del país a mediano plazo es procesar un 40% de crudo e importar un 60% de sus derivados pero el esquema actual es del 25% y 75% respectivamente. Dobles explicó que esta "pequeña capacidad" obedece a la subinversión sistemática que ha existido por años ante las limitaciones del Estado para invertir en una refinería más eficiente.
"El patrón de refinación de la planta en Moín resulta muy inferior al de refinerías modernas en el mundo", aseveró. Además, las instalaciones en Limón carecen de procesos de conversión secundaria, lo cual obliga al país a importar crudos livianos -con menos contenido de cera y azufre- que son más caros. Recope informó de que en marzo se refinaron 445.392 barriles de crudo, de los cuales un 95,04 % fue crudo liviano (423.290) y un 4,96 % (22.101 barriles) de crudo pesado. El efecto de ese patrón de conversión ocasiona pérdidas que Costa Rica cubre mediante la fijación de precios con base al costo mundial del crudo y sus derivados. Este año se estima que la factura petrolera -el gasto del país en la compra de hidrocarburos y petróleo- llegará a $1.052 millones, según la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep). Esto representa un 5,4% más respecto a los $998 millones que se pagaron durante el 2005. Refinación, el gran problema. La perspectiva de mayores alzas en el petróleo radica en la incapacidad de las refinerías del mundo para suplir la creciente demanda de productos derivados, según ha dicho el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali Naimi. Esto, agregó, hace necesaria la construcción de nuevas refinerías, idea que Dobles apoya. El rector de la política energética nacional afirma que la depedencia del petróleo seguirá por muchos años; por eso, la opción de una alianza para construir una refinería más moderna "debe evaluarse seriamente" . "Varios estudios demuestran que en el Caribe se requiere una refinería grande y moderna. Las refinerías no deben localizarse sobre los yacimientos de petróleo pues este se transporta a refinerías próximas a los centros de consumo", indicó. Otro proyecto es la propuesta mexicana de crear una refinería en Centroamérica cuya inversión es casi de $7.000 millones.
Empresas reemplazan búnker por carbón Juan Fernando Lara S. jlara@nacion.com La oferta de búnker producido por Recope es superior a la demanda. Las empresas lo han sustituido por carbón y por otros combustibles debido a su precio. El carbón tiene un costo menor y un precio más estable por lo cual se sustituye el búnker en el consumo industria, según confirman las empresas demandantes . El director de planeación de Cemex Costa Rica, Wílliam Solano, informó que la compañía busca alternativas para cambiar el búnker en la producción de cemento debido al incremento de su costo. Holcim Costa Rica, por su parte, inició hace varios años la sustitución de búnker por carbón y coque de petróleo señaló el encargado de comunicación interna de la empresa, Mario Cordero. Además, hace cinco años esa firma utiliza combustibles alternos como llantas, aceite usados, plásticos y otros residuos industriales. El excendente de búnker -un combustible más barato al constituir un residuo de la refinación del petróleo - crece aún más en el país porque en la generación térmica de electricidad prevalece la utilización de diesel. Este proceso se abarataría si se empleara búnker. Un litro de diesel cuesta ¢344, en cambio, uno de búnker ¢185: un diferencia del 86%. Fuerte gasto. Durante los tres primeros meses del 2006, la demanda de hidrocarburos creció un 11,25% en comparación al primer trimestre del año 2005 conforme estadísticas de ventas de Recope. El principal rubro que impulsó este incremento fue la venta de diésel al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para producción térmica. La demanda del ICE aumentó un 218%, pues pasó de 109.080 barriles durante los tres primeros meses del 2005 a 347.698 barriles durante el mismo período de este año .
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