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Vacuna contra gripe aviaria va por buen camino Londres. Reuters y AFP.Un ensayo de una vacuna experimental contra el virus H5N1 de la gripe aviaria demostró producir una buena respuesta inmune en voluntarios sanos, reveló esta semana un equipo de científicos franceses. La vacuna es fabricada por Sanofi Pasteur, filial de la farmacéutica Sanofi Aventis, y se basa en una cepa modificada del virus H5N1. Los investigadores probaron varias fórmulas de la vacuna en 300 voluntarios sanos con edades entre 18 y 40 años. Se ensayaron seis formulaciones diferentes. La inyección de dos dosis de 30 microgramos de hemaglutinina provocó una reacción inmunitaria significativa en dos tercios de los 50 pacientes que recibieron la fórmula. La hemaglutinina es una proteína que se encuentra en la superficie del virus, con hidrógeno de aluminio como coadyuvante. Hasta ahora, la vacuna está en una prueba de fase 1, que es la primera de una serie de tres necesarias antes de su comercialización. "La vacuna que probamos pareció ser segura y bien tolerada, y vimos una buena respuesta inmune, en particular en una de las dosis probadas", dijo la doctora Melanie Saville, que dirige el experimento. Saville añadió que los resultados, publicados en la revista The Lancet, eran muy prometedores. En una prueba anterior, una vacuna de Sanofi logró una respuesta inmune satisfactoria con dos dosis de 90 microgramos. La dosis es importante porque cuanto menos vacuna se necesite, más gente sería vacunada en caso de pandemia. A la actual capacidad, se pueden producir alrededor de 300 millones de dosis de vacunas de gripe aviaria. Una mayor producción podría llevar años y exigir cuantiosas inversiones, así que son importantes las estrategias de ahorro de dosis para ampliar los suministros. Las compañías están tratando de desarrollar lo antes posible vacunas de H5N1 prepandémicas que podrían salvar vidas y así ganar tiempo para desarrollar una vacuna específica contra una cepa pandémica del virus.
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