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Europa decidida a lanzar negociaciones con istmo UE espera ver avances en integración para concretar acuerdoTema centroamericano se perfila como principal anuncio de la cita Marco Sibaja msibajamora@nacion.com Bruselas. Las máximas autoridades de la Comisión Europea (CE) confirmaron la intención del bloque de los 25 de lanzar negociaciones con América Central, incluyendo un acuerdo de libre comercio. "La negociación se va a lanzar", declaró el presidente de la CE, el portugués José Manuel Durao Barroso, a periodistas latinoamericanos en Bruselas, poco antes de iniciarse la cumbre de la Unión Europea y América Latina que se realizará entre hoy y el sábado en Viena, Austria. El lanzamiento de las negociaciones para un acuerdo de asociación se haría durante esa cita, que culminará el sábado con un encuentro entre los gobernantes centroamericanos que asistirán y la llamada "troika europea". Costa Rica estará representada por el vicepresidente, Kevin Casas, y los ministros de Relaciones Exteriores, Bruno Stagno, y de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz. La "troika" está formada por representantes de la Comisión Europea (brazo ejecutivo de la UE), el Consejo Europeo (la reunión de gobernantes) y el Parlamento Europeo. Los comisarios europeos de Comercio, Peter Mandelson, y Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, aseguraron que el tema es prioritario para la UE. "Creo que las economías de América Central están crecientemente integradas a la economía mundial, algo en lo que el TLC (con Estados Unidos) ha contribuido", comentó el británico Mandelson. "Las dos partes están listas para llegar a un acuerdo amplio, y esperamos lanzar las conversaciones con el istmo en Viena". Compromiso. "La UE tiene un compromiso fuerte con sus relaciones comerciales con Centroamérica. No se trata de 'si' se van a lanzar, sino de 'cuándo', siempre que las condiciones estén dadas", manifestó Mandelson. Indicó que la UE y el istmo están evaluando el proceso de integración regional centroamericano, requisito fundamental para las negociaciones. Europa espera que se concrete la unión aduanera y, según Benita Ferrero-Waldner han hecho una evaluación positiva. Mandelson admitió que sería difícil para el istmo concretar la unión aduanera antes de que concluya este año, pero aclaró que ello no reduce sus esperanzas de que las negociaciones empiecen. "Necesitamos algunas cosas para que esto funcione (unión aduanera), es decisivo en el avance hacia un TLC", expresó. "Quiero que este TLC vaya más allá de la liberalización que ya existe en el marco de la OMC. Por lo tanto, el reto sería que podamos negociar más de lo que se va a alcanzar en la ronda de Doha". Sin embargo, se negó a ponerle un plazo a la negociación, señalando que "la sustancia es más importante que la velocidad".
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