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Textileras se tambalean por atraso en aprobación de TLC Algunas firmas trabajan apenas a una cuarta parte de su capacidadPor bajas ventas pronto cerrarían al menos dos empresas del sector Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com El posible cierre de dos empresas y la reducción de las labores a menos de un cuarto de la capacidad instalada genera incertidumbre en las textileras, ante el atraso en la aprobación del TLC con Estados Unidos. El año pasado el sector experimentó una reducción en las exportaciones y se mantiene la tendencia a la baja que se venía dando desde el 2002.
Ese año, el país exportó $690 millones en textiles; el año pasado fueron $528 millones, un 23% o $162 millones menos. Al primer trimestre de este año se vendieron $125 millones, un 6% inferior a los $131 millones del primer trimestre del 2005. Hasta el momento Costa Rica tienen una preferencia al exportar a Estados Unidos gracias a una regla de origen de la ampliación de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe. La preferencia se suspende cuando el Tratado de Libre Comercio (TLC), con Estados Unidos, rige para uno de los países. De ahí la inquietud del sector textil. La suspensión no permite que un país con el tratado en marcha utilice materias primas de otro que no lo ha puesto en vigencia. En caso de hacerlo deberá pagar impuestos de acceso por las prendas que exporte a EE. UU. Muchas textileras que están en Costa Rica proveen telas, hilos y zíperes a firmas de la región. Efecto. Una industria ubicada en el cantón de La Unión, Cartago, estaría a punto de cerrar, según las versiones que circulan en el sector. Esta compañía tenía 500 empleados en diciembre del 2005 y actualmente hay 250 puestos. Otra versión indica que una planta ubicada en Puntarenas estaría a punto de cerrar y dejaría sin trabajo a 270 personas. En este caso se prevé que otra firma de la misma rama de textiles asuma los volúmenes de exportación, lo que haría que se aumenten sus puestos, pero en la región de Palmares y San Ramón. Al final se daría un desplazamiento de mano de obra. También se conoce de otra que comenzó a bajar personal paulatinamente. En las últimas semanas prescindió de 20 trabajadores. A soportar. Por otro lado, varias plantas textileras se vieron obligadas a reducir drásticamente el volumen de producción, pero no concretaron aún despidos, a la espera de que la situación mejore. En general se calcula que algunas trabajan en un 25% de su capacidad. Pero hay otras, como Hilos A&E, en la Zona Franca Metropolitana, donde la actividad se redujo a un 15% y los 125 empleados se dedican a limpiar las máquinas, a demarcar las zonas de paso y otros trabajos. La empresa calcula que pierde actualmente unos $160.000 (¢81,4 millones) mensuales, pero se mantiene aquí porque hizo una inversión total de $12 millones (¢6.108 millones) en el país. Rodrigo Elías, gerente general de la compañía en Costa Rica, explicó que además de la producción de hilos, funciona también en el país el área administrativa para Centroamérica y el norte del Suramérica. Esto impide la fácil decisión de dejar el país.
Miedo se apodera de trabajadores Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com Las máquinas de cada una de las líneas de producción reciben desde abril pasado un "chineo" superior al usual. Y es que los 125 trabajadores de la fábrica de hilos para coser A&E, al no tener actividad, deben dedicar su tiempo a limpiarlas y cuidarlas. Otros utilizan su tiempo en armar tarimas, acomodan la bodega repleta de producto terminado o materia prima acumulada. Entrar a la planta es devastador. Sólo una de las líneas de producción está en labores. Se trabaja a un 15% de su capacidad instalada y la frenética actividad diaria fue sustituida por un silencio perturbador. El Salvador, Honduras y Nicaragua ya no pueden comprar los hilos para coser, porque deberán pagar impuestos en Estados Unidos por las prendas donde los usen. Esos tres países adquirían hasta marzo de este año el 90% de la producción. La actividad generaba frenesí permanente para 125 empleados, cuya planilla sin cargas sociales asciende a $69.000 (¢35 millones) mensuales. El jefe de mantenimiento Adrián Astley y Alexandra Ramírez son claros ante tal panorama: "Tenemos miedo". Los empleados no sólo están informados de lo que pasa, sino que también saben que la casa matriz de la firma vigila a diario la situación para tomar decisiones. Para los inversionistas, que tienen otras 21 plantas en el mundo, la situación es cada días más insostenible. La planta de Costa Rica tiene 16 años, acumula una gran experiencia y la relación de costo por unidad es la mejor del mundo. La compañía invirtió en plantas de tratamiento de aguas Rodrigo Elías, el gerente general, explicó que las máquinas para hacer hilos tampoco se pueden llevar fácil de un país a otro.
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