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Sala de Redacción Crisis afecta alimentación de niños puertorriqueños Por Yaisha Vargas 04:08 PM hora local San Juan (AP). El cierre de más de 1.500 escuelas públicas a causa de la crisis fiscal mantiene a cientos de miles de niños sin recibir la única comida caliente que conseguían al día en los comedores escolares. La Administración de Familias y Niños, adscrita al Departamento de la Familia, repartió el jueves cajas de comida enlatada a los empleados públicos cesados desde hace cuatro días --90.000 en total-- y que temen que la situación presupuestaria del país no se arregle antes de que se agote su último cheque cobrado el viernes pasado. Yo espero que esto (los alimentos) me ayude. Dios no hizo pájaro sin nido, ni boca sin pan, dijo optimista Isabel Jiménez, de 56 años, y quien tiene un hijo de 13 años. En la caja llevaba arroz, habichuelas, carne de cerdo enlatada, pasta, puré de manzana, cereales fríos, habichuelas tiernas y aceite, entre otros productos. Por cuarto día consecutivo, más de 1.500 escuelas públicas y 43 oficinas gubernamentales amanecieron cerradas el jueves a causa de la insuficiencia presupuestaria que sobrepasa los 900 millones de dólares. Mayte Gómez, de 40 años, una secretaria de la Junta de Planificación cesada desde el lunes, buscó tres cajas de alimento para ella y sus niños de ocho y cuatro años, pues no cualificó para la ayuda monetaria por recibir pensión alimentaria. Aunque los niños estudian en un colegio privado deben pagar para comer en esa escuela. Esto (la comida) sí me ayuda un montón, tengo que seguir pagando el colegio para que no pierdan el año escolar, dijo la trabajadora. Los empleados cesados recibirían alrededor de 133 dólares semanales de seguro por desempleo mientras dure la crisis. Hasta el miércoles unos 50.000 de los 90.000 afectados habían solicitado este beneficio. Lourdes Velázquez, directora de la Autoridad de Alimentos del Departamento de Educación, confirmó que existen niños que sólo consumen comida caliente en los comedores escolares. Velázquez no pudo precisar a cuánto asciende esa cifra de estudiantes, pero precisó que Educación suele brindar desayuno y almuerzo a más de 400.000 menores al mes. Esperamos que esos estudiantes estén siendo bien atendidos por sus padres o tutores, expresó. Las cajas de alimentos usualmente se reparten entre las personas desprovistas de ingreso. Hasta el miércoles, el Departamento de la Familia había entregado 9.421 tarjetas del Plan de Asistencia Nutricional, para un total de 1.853.186 dólares. Este programa funciona con fondos federales. Igualmente, asignó a las oficinas regionales de la agencia 4.848 cajas de alimentos --con un valor de 58.224 dólares-- para familias de servidores públicos que no cualifiquen para la tarjeta. En total, el Departamento de la Familia está preparado con 1.296 kilos de alimentos para atender la situación. Los poco más de 205.000 empleados públicos aún subsisten con la quincena que cobraron el 30 de abril, pero 90.000 no recibirán salario el 15 de mayo.
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