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Inflación se desacelera en los últimos cinco meses Merma en alimentos y política restrictiva influyen en resultadoEconomistas prevén que inflación del 2006 podría rondar el 12% Patricia Leitón pleiton@nacion.com La inflación cumplió en abril pasado cinco meses continuos de desaceleramiento. El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) informó ayer de que el índice de precios al consumidor creció en los últimos 12 meses un 11,63%.
Es la primera vez en 22 meses que el indicador anual desciende del 12%. La inflación anualizada (acumulada en los últimos 12 meses) alcanzó su punto máximo en noviembre pasado con 14,19%, pero desde ese mes se ha mantenido a la baja. Los resultados no implican que los precios bajaron, sino que siguieron creciendo pero con menos fuerza. El rubro del transporte es el que registra el mayor aumento anualizado (un 18%), golpeado por los incrementos en los precios de los combustibles. Solo en el mes de abril la variación del índice de precios al consumidor respecto a marzo fue de 0,43% lo cual lleva a la inflación acumulada en el año a 2,68%. Causas. La desaceleración del indicador se explica principalmente por la merma en los precios de los alimentos. En noviembre pasado el rubro de alimentos llegó a crecer a un ritmo anual de 16,4%; no obstante, en abril cerró en 11%. Los alimentos industrializados -pan, cereales y galletas-, las hortalizas y los huevos son algunos productos cuyos precios han crecido poco este año. Los alimentos constituyen el rubro más importante del indicador de precios actual, el cual está basado en las costumbres de gasto de las familias de 1988. El INEC publicará este año un nuevo indicador de precios basado en una encuesta del 2004, en la cual se reveló que la importancia de los alimentos en el presupuesto de las familias disminuyó. Para el economista Luis Mesalles, de la empresa Ecoanálisis, el desaceleramiento que muestra la inflación es el resultado de la fuerte política restrictiva que ha aplicado, desde el año pasado, el Banco Central. El instituto emisor se ha esforzado en el sentido de retirar colones de circulación para evitar que la gente gaste más y, con ello, presione los precios hacia arriba. Según Mesalles, los efectos de esta política restrictiva podrían ayudar a compensar en los próximos meses el golpe del incremento en los precios de los combustibles. Perspectivas. Mesalles estimó que el incremento que han registrado hasta ahora los combustibles podrían elevar la inflación estimada en medio punto porcentual. Ecoanálisis había estimado una inflación de 12% para el 2006, por lo que subiría a 12,5% La meta que propuso el Banco Central para este año es 11%, pero en junio la revisará. Carlos Conejo, director de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional, opinó que si los precios del petróleo se mantienen en los niveles actuales la inflación del 2006 no sobrepasaría el 12%. Indicador actual de precios tiene deficiencias Patricia Leitón pleiton@nacion.com El índice de precios al consumidor que se utiliza actualmente para medir la inflación está basado en las costumbres de gasto de las familias de hace 18 años y, por lo tanto, sus resultados no son confiables. Ese indicador procura medir el cambio porcentual que, en promedio, han tenido los precios de un conjunto de bienes y servicios entre dos períodos. Para construir el indicador, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) realizó una encuesta en 1988 para conocer los gastos de las familias. Con base en dicho estudio, el Instituto elaboró una canasta de bienes y servicios que incluye 264 artículos y servicios, y a la cuales les sigue el precio cada mes en 900 establecimientos comerciales. La importancia que cada artículo tenía dentro del presupuesto familiar influye en la el impacto que cada bien tiene en el indicador de precios. En la canasta actual, por ejemplo, el café tiene el doble de importancia que la gasolina pues hace 18 años los hogares destinaban más recursos de su presupuesto familiar al café que al combustible. Nuevo índice.En el 2004, el Instituto Nacional de Estadística y Censos realizó una nueva encuesta cuyos resultados se comenzaron a conocer este año y servirán para publicar un nuevo indicador de precios este año. Según reveló la nueva investigación, las costumbres de gasto de las familias cambiaron radicalmente en 16 años. Por ejemplo, la parte del presupuesto familiar que los hogares destinan a alimentos pasó de representar un 40% del presupuesto familiar en 1988 a un 30% en el 2004. Mientras, el gasto en transporte y comunicaciones pasó de representar un 12% del presupuesto familiar en 1988 a un 18% en el 2004.
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