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Biocombustibles saldrán del norte y sur del país Etanol y biodiésel se producirán con capacidad ociosa de tierras en esas zonasÁreas deprimidas se beneficiarán del estímulo previsto para esos cultivos Juan Fernando Lara S. jlara@nacion.com Los ministerios de Producción y de Ambiente y Energía impulsarán la caña de azúcar y palma africana en el norte y sur del país, como parte de las acciones del gobierno entrante de crear una industria de biocombustibles. De la caña y la palma africana se produce etanol y biodiésel, respectivamente. Son combustibles de origen vegetal que, a criterio del nuevo ministro de Ambiente y Energía, Roberto Dobles, permitirían a corto plazo sustituir entre un 5% y un 10% del consumo nacional de diésel y gasolina.
Dobles afirmó que la producción de biocombustibles ofrece ventajas para disminuir la depedencia del petróleo, pero también existe limitación respecto al uso de la tierra para impulsar cultivos "energéticos" ante las necesidades de siembra y producción del sector agrícola nacional. Consideró que por esa razón la producción de biocombustibles debe localizarse en áreas con capacidad ociosa por todo el país. "En el corto plazo pueden aprovecharse las tierras del sur para palma africana, cuyo aceite vegetal se destinaría a producir biodiésel". En pocos años, agregó, podría obtenerse suficiente biodiésel para la generación térmica del Instituto Costarricense de Electricidad. Ese combustible también podría impulsar locomotoras de diésel y con ello reactivar tramos del ferrocarril para el transporte de carga a Moín y Limón , y entre San José y Caldera. El ministro de la Producción, Alfredo Volio, señaló que hay identificadas áreas con bajos índices de desarrollo humano como Upala, Guatuso, Los Chiles -zona norte- y sectores al sur de Costa Rica que podrían beneficiarse. Según él, hay buen disposición en el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para financiar iniciativas centradas en biocombustibles. Financiamiento. Agregó que ya se negocia con el Banco de Costa Rica y el Banco Nacional el desarrollo de una banca para fomentar los biocombustibles entre pequeñas y medianas empresas. Alice Pineda, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Productores de Palma (Canapalma), expresó que estos planes del Gobierno traerían un gran beneficio económico a cantones como Corredores, Osa, Golfito, Aguirre y Parrita donde se produce aceite vegetal para consumo humano. Pineda precisó que existen 47.000 hectáreas de palma aceitera sembradas en el país gracias a 1.300 productores, pero el sector crecerá más si el Gobierno brinda una política y un marco jurídico claros para atraer inversiones.
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