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María Luisa Ávila: 'No hay brote de meningitis' La meningitis solo se contagia tras un contacto prolongado y estrecho. Estas son las respuestas a un chat en nacion.com en el cual participó esta especialistaPor Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com Profesión: Médica infectóloga Nacionalidad: costarricense
¿A qué podría deberse este brote de meningitis? Las autoridades de Salud no consideran que se esté ante un brote, sino que se trata del número usual de casos que se presentan todos los meses en el país. Lo único anormal fueron los tres casos en Global Park, que es una situación ya controlada. ¿Cómo se propaga? A través de las secreciones respiratorias esparcidas por la tos o los estornudos. ¿Qué se debe hacer si uno ha estado en contacto con alguien con meningitis? Conservar la calma. Hay un período de 72 horas para iniciar los antibióticos profilácticos. No en todo tipo de meningitis la persona expuesta requiere tomar estos antibióticos. Se recomienda únicamente cuando se sospecha que la meningitis es ocasionada por el meningococo y la utilidad de recibirlos radica en que elimina la presencia de esta bacteria de la garganta y de esta manera evita que la persona enferme o pueda diseminar la enfermedad. ¿Cómo se origina un foco infeccioso como el de Heredia? Los brotes se originan cuando una persona susceptible se expone a un inóculo (gran cantidad de bacterias). Se calcula que entre un 15 y un 25% de la población, sobre todo si son fumadores, portan esta y otras bacterias en su garganta. Esta exposición hace que circulen más bacterias en una misma zona por lo tanto más personas se exponen y el riesgo de presentar la enfermedad aumenta. ¿Puede dejar alguna secuela? Sí. Entre las secuelas a corto plazo están las crisis convulsivas y a largo plazo problemas del aprendizaje, retardo mental y sordera. Sin embargo, estas se van a presentar con mayor frecuencia si el diagnóstico se hace en forma tardía en pacientes menores de un año o que tengan algún problema en su sistema de defensas. ¿Qué cuidados deberían asumir las escuelas? Medidas preventivas generales como el buen lavado de manos, la higiene, buena alimentación, el evitar tener muchos niños en un ambiente muy pequeño y cerrado, tener a los niños con esquemas de vacunación completos. ¿Cómo se diferencia la meningitis de una simple gripe? Se hace por el examen físico donde el médico constata la presencia de los signos meningeos, entre ellos la rigidez del cuello en niños mayores de un año. Pero la mejor forma de descartar una meningitis es a través de la punción lumbar (introducción de una aguja entre los espacios de las vértebras para obtener el líquido que baña las membranas que recubren el cerebro). Los últimos casos han generado pánico en la población, sobre todo en el uso indiscriminado de los antibióticos. ¿En qué momentos es realmente importante el uso profiláctico de estos y quién es la persona indicada para recomendarlos? La persona para recomendarlo siempre es el médico y solo deben recibir antibióticos los contactos cercanos e íntimos del caso índice, o sea, del enfermo.
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