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Bancos foráneos colocaron una cuarta parte del crédito total Entidades ofrecen tasas bajas pues no tienen encaje ni pagan impuestosProyecto de supervisión genera diferencias entre los participantes David Leal C. dleal@nacion.com Los bancos offshore y los del exterior que no tienen licencia para operar en el país (o de "maletín") otorgaron créditos por ¢1.317.361 millones, una cuarta parte de las colocaciones totales en el país durante el 2005. Ese monto equivale a un 14% de la producción nacional (PIB).
Los bancos offshore -subsidiarias en el exterior de un banco local- prestaron ¢817.361 millones; el crédito en los de "maletín" fue de ¢500.000 millones.
Esa entidades ( offshore y de "maletín") no son objeto del encaje bancario, no deben hacer reservas por créditos ni pagar impuestos sobre las ganancias, por lo que incurren en menores costos, lo que abarata las tasas de interés y atrae al público. Mientras la banca estatal colocó ¢1.229.276 millones, los privados otorgaron ¢1.355.865 millones (no se incluye la operación offshore), según datos del Banco Central, la Superintendencia de Bancos y las propias entidades. Actualmente, los bancos Interfin, Promérica, Cuscatlán, Banex, BCT y BAC San José tienen una subsidiaria offshore. En la categoría de "maletín" se hallan el Banco Agrícola (El Salvador), Continental (Panamá), RBTT Financial (caribeño), Industrial y Occidente (Guatemala), entre otros. Posiciones. Carlos Fernández, gerente general del Banco de Costa Rica, dijo que los intermediarios locales están en clara desventaja frente a esos bancos externos. Comentó que el actual proyecto de ley de supervisión consolidada, que se discute en la Asamblea Legislativa, es un avance en la nivelación de las condiciones de competencia, debido a que las autoridades podrían supervisar las operaciones de las offshore. Para el diputado liberacionista Bernal Jiménez, dicho proyecto tiene un "buen ambiente" en el Congreso y esperaría que se apruebe al término de este Gobierno. Agregó que con el fallido plan fiscal -declarado inconstitucional por la Sala IV- se obligaba a esas subsidiarias a tributar. Las autoridades reguladoras han manifestado que el proyecto de supervisión consolidada es preventivo y de urgencia, dado que la economía tica se encuentra más expuesta a los flujos de capitales externos y que los grupos regionales tienen un mayor peso localmente. Leonel Baruch, gerente general del Banco BCT y presidente de la Asociación Bancaria Costarricense (ABC), justificó la existencia de la banca offshore como única forma que tienen los grupos financieros costarricenses de competir con los bancos de "maletín". Sobre el proyecto, Baruch dijo que "si se modifica, estableciendo un régimen basado en las mejores prácticas internacionales, como lo son las normas de Basilea, sería de un gran beneficio para el país. "Pero si lo que se pretende, como lo establece el proyecto preparado por el superintendente de entidades financieras, es darle poder arbitrario a este funcionario, escudado además en un régimen de inmunidad que no tienen ni los diputados, sería desastroso al principio de seguridad jurídica y la sana técnica de supervisión, con las evidentes consecuencias negativas para el sector financiero y sus usuarios. Baruch añadió que la ABC apoya todo proyecto que mejore el régimen de supervisión y en particular la consolidada de los grupos financieros, pero no un plan basado en "las ocurrencias arbitrarias de un superintendente de turno".
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