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Células humanas resisten más gripe aviaria Virus H5N1 no puede afectar vías respiratorias superioresEsto impide fácil contagio de otros por medio de tos y estornudos París. AFP y Reuters. El virus H5N1 de la gripe aviaria no es altamente contagioso entre seres humanos porque no consigue infectar las vías respiratorias superiores y aprovechar, como los virus gripales humanos, la tos y los estornudos para propagarse. Así lo explica un estudio publicada ayer por la revista Nature. Para enfermar a los humanos, un virus de la gripe debe penetrar en una célula, donde puede multiplicarse e infectar a otras. Para ello, el virus debe vincularse a los receptores -o moléculas- que desempeñan el papel de "puerta de entrada" a la célula. Todo depende, entonces, de si el virus tiene la configuración adaptada para que se pueda efectuar ese enlace químico. Los virus de la gripe común tienen esa configuración e infectan a la células de las mucosas nasales, faringe, tráquea y bronquios (vías respiratorias superiores). Además, los virus salen fácilmente en la tos y los estornudos para contagiar a otros. A diferencia de lo que sucede con la gripe común, el virus H5N1 de la gripe aviaria debe bajar más en las vías respiratorias del ser humano para encontrar suficientes receptores, adaptados a ellos, que les permitan entrar a las células y multiplicarse para provocar una infección. Pequeño sector. De hecho, el estudio halló que solo pueden reproducirse eficazmente en las células situadas en la parte baja del tracto respiratorio (en los alvéolos), donde prima el receptor del virus aviario, Además, los virus H5N1 no pueden propagarse fácilmente mediante la tos o estornudos. Estos factores explicarían por qué los casos en humanos se han dado solo luego del contacto con aves enfermas de gripe aviaria. Sin embargo, los virus podrían reproducirse en la parte superior del tracto respiratorio si adquiriesen la capacidad de fijarse a los receptores ya adaptados a los virus gripales humanos. Lo anterior requeriría un proceso de mutaciones para la adaptación de los virus. Sin embargo, nadie sabe, por ahora, si algún virus de la gripe aviaria evolucionará hacia una cepa pandémica.
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