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Dengue: ahora es cuando Más de 140.000 personas podrían morir por la simple picadura de un mosquitoCarlos Francisco Echeverría En el 2005, casi 40.000 personas contrajeron dengue clásico en Costa Rica: más de 4 veces el promedio de años anteriores. El total ahora supera140.000. Si consideramos que cada una de esas personas puede sufrir dengue hemorrágico -enfermedad potencialmente mortal- si se vuelve a infectar, en Costa Rica hay más de 140.000 personas que pueden morir por una simple picadura de mosquito. Así de grave. El dengue lo transmite la hembra del mosquito Aedes aegypti, que busca alimentarse de sangre humana, en especial cuando está en su ciclo reproductivo. No le gusta volar distancias de más de 30 metros, por lo que se establece y deposita sus huevos donde haya seres humanos cerca: generalmente los patios y jardines de las casas. Para depositarlos, busca recipientes con agua relativamente limpia, y que tengan paredes lisas, donde los huevecillos puedan adherirse. De hecho, la hembra deposita los huevos donde se juntan el agua y la pared del recipiente. No le sirven los charcos, pero sí cualquier tarro, llanta o chunche donde caiga agua y se mantenga algún tiempo. Los estañones de almacenamiento de agua están entre sus predilectos. Una vez que "pegan", los huevecillos pueden mantenerse en estado latente varios meses, aunque el agua se evapore. Pueden resistir todo el verano y, cuando vuelven las lluvias y el agua de nuevo los alcanza, se convierten en larvas y después en mosquitos. Si se fumiga y se eliminan criaderos cuando comienzan las lluvias, algunos mosquitos van a morir, pero otros tendrán tiempo de procrear. Más aún, aceleran sus ciclos reproductivos, por lo cual pican a más gente. Los aliados. Por eso, si queremos acabar con el dengue -y se puede- hay que eliminar los criaderos en verano, cuando los huevecillos están secos. Al darnos cuenta de esto, en Cervecería Costa Rica emprendimos un programa de emergencia, basado en lo que aprendimos en las limpiezas de playas con la Asociación Terra Nostra. Encontramos un aliado en el Programa Bandera Azul Ecológica y valiosa información y colaboración en el Ministerio de Salud y la CCSS. Puerta a puerta. En los meses de marzo y abril, personal de la Cervecería y de la Asociación Terra Nostra, junto con voluntarios de los comités de Bandera Azul y otras organizaciones comunales, se dedicará a eliminar criaderos de dengue, puerta por puerta, en los 20 cantones que tuvieron la mayor incidencia de esa enfermedad en el 2005. Se espera contar con la colaboración local de las autoridades públicas, y por supuesto de la población, y así reducir sustancialmente el número de casos en el 2006. No es que después haya que bajar la guardia, pero el verano es la mejor época para eliminar los criaderos del mortal mosquito. Aun fuera de esos 20 cantones, toda persona responsable debe asegurarse de que en el patio o el jardín de su casa no haya potenciales criaderos. Si no lo hacemos, pronto habrá que empezar a contar muertos por dengue hemorrágico.
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