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Sala de Redacción Gobierno boliviano afirma que requiere estudios para campaña de despenalización de coca 01:37 PM hora local La Paz (DPA). El gobierno de Bolivia pedirá el apoyo de organismos internacionales para sustentar científicamente la campaña de despenalización de la hoja de coca que promueve el presidente Evo Morales, dijo el canciller David Choquehuanca, al admitir que requieren estudios sobre el tema que cuenten con aval extranjero. "Vamos a pedir a los organismos internacionales que nos apoyen, que nos ayuden para que se hagan estudios científicos. Los necesitamos", declaró Choquehuanca al diario "La Razón", de La Paz. El ministro de Relaciones Exteriores admitió que "no hay estudios científicos" con respaldo internacional para basar la campaña de la administración de Morales, que propone retirar la hoja de coca de la lista de sustancias prohibidas de las Naciones Unidas. "Sabemos que hay muchos (estudios), pero éstos no tienen el aval de las organizaciones internacionales porque son particulares. Pero estudios que estén respaldados por ejemplo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), los necesitamos", detalló. Para "La Razón", la campaña nacional e internacional que Bolivia emprendió la semana pasada en Viena ante la ONU parte "sólo con argumentos culturales, económicos y sociales". Al comparecer en febrero pasado ante el Congreso, el jefe de la diplomacia de La Paz defendió los valores alimenticios de la hoja de coca y estimó que, posiblemente, pueda reemplazar la leche que reciben los niños en el desayuno escolar. "Nuestros niños necesitan calcio y la hoja de coca tienen más calcio que la leche. Son afirmaciones de la Universidad de Harvard. Nuestros niños necesitan fósforo y la hoja de coca tiene más fósforo que el pescado", argumentó el canciller. "Posiblemente, nosotros en vez de dar (en el) desayuno escolar leche, tenemos que dar hoja de coca a nuestros niños", añadió Choquehuanca, en un pronunciamiento que desató polémica. En ese entonces, Choquehuanca, quien es de origen aymara, mencionó un estudio realizado para la Universidad estadounidense de Harvard en 1975, el cual indica que la coca es alimento, pero no establece las bondades del "acullico" (costumbre de masticar las hojas), detalla el rotativo. La versión periodística cita, sin embargo, otros estudios que señalan lo contrario. El Centro Latinoamericano de Investigaciones Científicas (Celin) evidenció, después de varios análisis de orina a consumidores de hoja de coca en forma de mate, que todos los casos presentaban cantidades similares de benzoilecgonina, que es el metabolito de la droga. "No tengo nada en contra de la coca, yo sólo digo lo que mis estudios revelan", explicó Franklin Alcaraz, de Celin. Mientras, el Centro de Información y Educación para la Prevención del Abuso de Drogas (Cedro) de Perú asegura que la "coca tiene un valor alimenticio prácticamente nulo" y descarta recomendarlo como "suplemento alimenticio". Silvia Rivera, asesora del gobierno en materia de coca, consideró que estos estudios no son válidos porque "ocultan otro tipo de intereses" y citó casos en los que la coca permitió tratar enfermedades como la diabetes, el mal de altura, la osteoporosis, la prevención de las caries y otras dolencias. En la 49 sesión de la Comisión de Estupefacientes de la ONU -que debatía sobre la ampliación de los proyectos de desarrollo alternativo-, el viceministro boliviano de la Coca, Félix Ibarra, señaló que la hoja milenaria "no debe confundirse con la cocaína", y aclaró que es "un elemento sagrado y cosmológico" de la población indígena. Bolivia es el tercer productor mundial de hoja de coca, después de Colombia y Perú. El Departamento de Estado de EE.UU. reveló hace poco que este cultivo se incrementó en el 2005 en ocho por ciento, mientras la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) estima que el aumento entre el 2003 y el 2004 fue de 17 por ciento.
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