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Sala de Redacción Campesinos ocupan catedral de Quito en rechazo al TLC EFE 03:03 PM hora local Quito. Un centenar de campesinos ocupó hoy la catedral de Quito en rechazo al Tratado de Libre Comercio (TLC) que Ecuador negocia con Estados Unidos y para pedir la salida del país de la empresa petrolera estadounidense Occidental (Oxy). Rodrigo Collahuaso, coordinador nacional de la Confederación Nacional de Seguro Campesino, indicó a EFE que la ocupación de la catedral es "pacífica" y se mantendrá hasta que el jefe de Estado, Alfredo Palacio, reciba a una delegación de los manifestantes. La catedral está situada a un costado del palacio de Carondelet, sede del Ejecutivo, en el centro colonial de Quito. Los campesinos rechazan el TLC que Quito y Washington negocian desde 2004, pues opinan que beneficiará sólo a las economías fuertes, como la estadounidense, en detrimento de las de menor desarrollo, como la ecuatoriana. Los manifestantes piden al Gobierno que someta a una consulta popular el asunto del TLC, cuyas negociaciones podrían terminar a fines de este mes. El equipo de Ecuador se prepara para asistir a lo que se considera que será la última ronda de negociaciones, que tendrá lugar en Washington, y en la que podría participar el jefe de Estado, Alfredo Palacio. Los manifestantes también exigen que se termine el contrato con Oxy y que se renegocien los acuerdos con todas las empresas petroleras que operan en Ecuador. El petróleo es el principal producto de exportación de esta nación andina y los ingresos por sus ventas financian cerca del 35 por ciento del Presupuesto General del Estado. La estatal Petroecuador y la Procuraduría han sugerido que se cancele el contrato con Oxy por considerar que violó el acuerdo al haber transferido, sin comunicar al Estado, el 40 por ciento de sus acciones a la canadiense EnCana, que el mes pasado vendió sus acciones a un consorcio petrolero chino. Los manifestantes también piden que se propicie una reunión para que la sociedad civil, el Estado y los campesinos elaboren una "agenda de país" para analizar, en conjunto, temas vinculados al campo económico, social, político y cultural. También plantean la necesidad de diseñar una "agenda agraria" en la que se establezca la entrega de créditos a bajo interés y largo plazo, así como la redistribución de la tierra y el acceso al riego. Con la ocupación de la catedral, los manifestantes también pretenden llamar la atención para que se incrementen las pensiones de jubilación de los campesinos con el fin de que se eleven de tres a treinta dólares mensuales. Collahuaso anotó que si el jefe de Estado no recibe a una comisión de los manifestantes, permanecerán en la iglesia "indefinidamente" e incluso están dispuestos a declararse en huelga de hambre. La ocupación de la catedral es parte de una acción articulada con los indígenas del centro andino de Ecuador, que esta madrugada cortaron esporádicamente carreteras en la provincia de Cotopaxi en rechazo al TLC y a la presencia de Oxy. Los indígenas, que también reclaman recursos para las provincias, advierten que la eventual firma del TLC por parte de Palacio le podría significar el fin anticipado de su gobierno.
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