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Usuarios morosos del AyA afectan mejoras en acueductos Aresep pide explicaciones por morosidad de ¢5.322 millonesInstituto asegura que hubo una gran reducción en las cuentas por cobrar Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com Las inversiones destinadas a mejorar el suministro de agua potable en la mayor parte del país sufren limitaciones por la morosidad de miles de usuarios del AyA que, en junio del año pasado, adeudaban ¢5.322 millones a esa institución. Dicha deuda obedece a servicios de agua y alcantarillado que no fueron pagados a tiempo.
Esa morosidad representa casi el 10% del presupuesto del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), que este año es de ¢57.500 millones. De ese presupuesto, ¢46.000 millones provienen del cobro de tarifas a los usuarios.
Héibel Rodríguez, gerente general del AyA, explicó que la morosidad incide en forma directa en la capacidad de inversión en los sistemas de acueductos y alcantarillados, pues otros rubros como salarios y deudas no se pueden dejar de pagar. Sin embargo, Rodríguez insistió en que la capacidad de cobro del AyA es muy alta en comparación con la de operadores de otros países, que si acaso perciben un 30% de lo que facturan. El AyA tiene 490.000 abonados en todo el país y cubre una población de más de dos millones de personas. Cerca de 182.000 clientes son los que tienen los recibos vencidos, según un corte hecho en diciembre. Baja y sube. Según un informe enviado a la Aresep en diciembre pasado por el presidente del AyA, Rafael Ángel Villalta, en mayo del 2001 los usuarios debían a la entidad ¢5.943 millones. Sin embargo, luego la entidad tomó acciones efectivas en la disminución de las cuentas por cobrar, dijo Villalta. Por ejemplo, la creación de una unidad ejecutora de las cuentas por cobrar. Con ello, se redujo la deuda hasta ¢4.341 millones en marzo del 2004, pero, poco más de un año después, la cifra subió en casi ¢1.000 millones para quedar en ¢5.322 millones en junio del 2005. Los montos citados incluyen cuentas vencidas sin arreglo de pago y con arreglo de pago. De la última cifra, unos ¢700 millones corresponden a arreglos de pago. Según agregó el presidente del AyA, el aumento en la deuda se debió al alza de un 36% en las tarifas aplicado en el 2004 y a problemas en la contratación de firmas que corten el agua a los morosos. Villalta agregó que entre en el 2002 y el 2003, el AyA incluso logró cobrar más de lo que facturaba, lo cual indicaba que se reducía la deuda, pero esa tendencia no se pudo sostener en el 2004 y el 2005. "Después del incremento tarifario, que se aplica en abril del 2004, no se ha logrado alcanzar la estabilidad en la costumbre de pago de los usuarios y por lo tanto se cobra menos del monto puesto al cobro, por lo que se ha incrementado el pendiente", dijo el presidente del AyA en el documento. Entre los principales deudores están las entidades del Gobierno y las juntas de educación, que administran las cuentas de colegios y escuelas públicas. Baja relativa. Pese a que el monto de la deuda subió, el gerente del AyA afirmó que en realidad la morosidad ha tenido una gran baja en términos porcentuales. Rodríguez indicó que en el 2001 el AyA recibía ¢24.000 millones anuales en ingresos tarifarios y la deuda era de casi ¢6.000 millones. Sin embargo, ahora los ingresos son de ¢46.000 millones y la deuda de ¢5.322 millones. Eso significa que la morosidad bajó de un 25% a un 11,5%. Pero, el informe no satisfizo a la junta directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), en donde surgieron dudas de que la deuda alcance "límites comprometedores" para los servicios públicos que da el AyA. La Aresep pidió una nueva investigación sobre las acciones legales tomadas por el AyA para disminuir la deuda, evaluar la razonabilidad del porcentaje de morosidad y proponer medidas reguladoras para bajarla. A la hora de calcular tarifas, la Aresep solo reconoce al AyA un monto de morosidad equivalente al 0,25% de su facturación total. Lectura de medidores ahora es mensual Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com Como parte de los esfuerzos para reducir la morosidad de los usuarios, ahora el AyA lee la mayoría de los medidores en forma mensual y no cada dos meses. Esa política desarrollada en el 2005 permite mejorar la exactitud de la facturación y reducir los reclamos. Antes, en los meses en que no se revisaban los medidores, Acueductos y Alcantarillados (AyA) hacía una estimación del consumo de cada usuario con base en el promedio de los últimos seis recibos del usuario. Sin embargo, dicha práctica podía ocasionar errores y sobrecostos para los abonados. Resultado. Héibel Rodríguez, gerente del AyA, insistió en que hay una reducción en la morosidad, según un índice llamado "período medio de cobro". Ese es un indicador que se calcula al dividir cuentas por cobrar entre la facturación promedio de los últimos 12 meses. Mide el número de promedios mensuales pendientes de cobro. En febrero del 2001, el período medio de cobro del AyA era de 5 meses y en junio del 2005 de 1,8. Rodríguez alegó que hace dos años hacían 22.000 cortas al mes y ahora la mitad. Añadió que se crearon 50 plazas para labor de cobro, se compraron vehículos y se contrataron empresas especializadas en ese campo. Ahora, se seguirá con la colocación y sustitución de medidores. Concentración. Según la dirección Comercial del AyA, en diciembre del 2005 había un total de 182.283 usuarios morosos para una deuda de ¢4.218 millones. Sin embargo, solo 34.126 de esos clientes concentraban el 75% de la deuda con ¢3.222 millones. Ese último grupo debe más de tres meses, lo que se denomina "morosidad persistente".
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