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Natalidad sigue en picada: 700 bebés menos nacieron en 2005 Hoy, cada mujer en edad fértil -entre los 15 y 45 años-, tiene dos hijosSube mortalidad: un niño más murió el año pasado por cada 1.000 nacidos vivos Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com El año pasado nacieron en Costa Rica 71.548 personas: 699 menos que en el 2004, confirmando la tendencia de la caída en picada de la natalidad. Así, mientras en el 2004 nacieron 17 niños por cada 1.000 habitantes, en el 2005 nacieron 16 por 1.000. Cinco años antes, la tasa de natalidad era de 20 por cada 1.000 habitantes.
Esta tasa ubica a Costa Rica cerca de países de la región como Chile (con proyecciones de natalidad para el 2005 de 15 nacimientos por 1.000) o Argentina (17,5), pero lejos de naciones como Guatemala (34,1) y Honduras (30,3). Provincias como Cartago, registraron 207 nacimientos menos. Sin embargo, en otras como Alajuela nacieron 231 niños más.
Correspondiendo con la caída en la natalidad, la fecundidad en el país ahora está en un promedio de dos hijos por cada mujer en edad fértil (entre los 15 y 45 años). Esta tasa de fecundidad es conocida como la tasa de reemplazo: cuando una población apenas se garantiza un número suficiente de hijos para reemplazar a cada uno de los papás una vez que fallezcan. Las proyecciones demográficas indicaban que se llegaría a esa meta en el 2005, pero el país la alcanzó en el 2002, lo cual refuerza la tendencia acelerada en el descenso de estos indicadores vitales. Para el 2015, la proyección es que cada mujer en edad fértil tenga, en promedio, 1,79 hijos. La caída en la natalidad se comenzó a evidenciar en la última década y su punto más bajo se dio entre el 2001 y 2002, cuando pasó de 76.401 nacimientos a 71.144, 5.257 menos entre un año y otro. Sin embargo, en el 2003 hubo un repunte a 72.938 y en el 2004 se redujo a 72.247, que al compararlos con los 71.548, dan la diferencia de 699 nacimientos menos. Decesos infantiles. Estos datos salen del último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que ayer dio a conocer la tasa de mortalidad infantil en el 2005. Ese indicador -que toma como referencia el número de nacimientos en un año-, creció levemente con respecto al 2004: pasó de 9,25 muertes por cada 1.000 nacidos vivos a 9,78 muertes en el 2005. En números absolutos, ese incremento de 0,53 significa 32 fallecimientos infantiles más. La provincia de Cartago es la que registra la tasa más alta de mortalidad infantil: 12,39 muertes por 1.000 nacidos vivos. También, es la que experimentó el mayor aumento entre el 2004 y el 2005: más de 4 casos por cada 1.000 nacidos vivos. Según la subgerente del INEC, María Elena González, los datos confirman que el proceso de descenso de la fecundidad continúa: "El fenómeno puede ser multicausal, así que no es fácil atribuírselo a una sola razón ni determinar cuál es la más importante. "Sin duda, el acceso a información y a medios de anticoncepción sin grandes restricciones es un factor. También, los cambios culturales sobre el rol de la mujer en la sociedad influye en posponer la fecundidad y bajar el número de hijos", agregó. Indicó que las próximas generaciones de hijos únicos podrían optar por tener más descendencia: "Según la hipótesis de proyecciones, la fecundidad continuará bajando hasta 1,79 hijos por mujer en el 2015, para comenzar luego a subir y mantenerse en la actual tasa de 2 hijos por mujer".
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