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NASA podrá advertir de 'tsunamis' en 15 minutos Satélites evaluarán magnitud del sismo y si es posible que suceda un maremotoTécnica permitirá mejorar alertas y ayudará a salvar miles de vidas Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com Científicos de la NASA diseñaron un nuevo mecanismo de alerta temprana que usará la tecnología espacial para determinar en 15 minutos si un terremoto es capaz de desencadenar un tsunami. Así lo reveló ayer el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Agregó que este nuevo sistema -el más rápido hasta ahora- ayudará a evitar la muerte de miles de personas. El mecanismo es sencillo. Actualmente existe un sistema de posicionamiento global (GPS) que logra ubicar el punto exacto donde está una persona o cosa. Esto es posible gracias a las señales de 38 satélites que orbitan la Tierra y envían sus señales a centros de investigación terrestres. El proceso.Contra los tsunamis, el mecanismo de alerta utilizará esos satélites para detectar el lugar exacto donde se produce un terremoto. Además, NASA determinará cuánto se movieron las placas terrestres cercanas midiendo en centímetros el desplazamiento de las estaciones terrestres vecinas al epicentro. Para que un terremoto origine un tsunami, el fondo marino debe moverse y, por tanto, una inmensa masa de agua se desplazará. Así, cuantificar el movimiento sísmico permite advertir certeramente si sucederá un tsunami. En diciembre del 2004, un tsunami golpeó el sudeste asiático y cobró 300 mil muertes pues no hubo una alerta pronta ni certera. Los científicos subestimaron el terremoto previo: le atribuyeron 8 puntos de magnitud en la escala de Richter, cuando en realidad fue de 9,2 puntos.
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