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Sala de Redacción Shannon dice que TLC es vital para promover desarrollo y cooperación San José (DPA). El subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas Shannon, dijo hoy que el Tratado de Libre Comercio (TLC) negociado entre su país y la región centroamericana es un "instrumento" de gran beneficio para promover el "desarrollo y la cooperación" en el área. Al mismo tiempo, dijo estar confiado en que Costa Rica no quedará al margen del pacto comercial (conocido como CAFTA por sus siglas en inglés) y añadió que para Washington es muy importante la aprobación de este país, por cuanto ejerce "un gran liderazgo" en el área. El funcionario, quien se reunió hoy con miembros de una comisión legislativa de relaciones internacionales que analiza el TLC y luego con el presidente Oscar Arias, advirtió asimismo que la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (IIC) es una concesión unilateral de asistencia de Estados Unidos, que tiene un plazo de vencimiento. "Un grupo de congresistas de Estados Unidos que visitó Costa Rica en enero hizo ver que se trata de una concesión unilateral", dijo. Shannon insistió en que ese beneficio, que otorga preferencias arancelarias a los productos de la región que van a Estados Unidos, no está acorde ya con los actuales cambios económicos. En cambio, añadió, "el TLC es un acuerdo entre países, con fuerza de ley, es un instrumento vivo, que se adapta a los cambios económicos y abre un espacio para promover nuevas formas de cooperación económica". Grupos sindicales y de la sociedad civil, así como la principal fuerza de oposición, se resisten a aceptar ese tratado, por considerarlo violatorio de la soberanía costarricense. El Partido Acción Ciudadana, la segunda fuerza política del país, insiste en que algunos puntos deben ser renegociados. No obstante, Shannon dejó claro que el pacto fue una negociación que involucró a varias naciones (Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Honduras, Estados Unidos y República Dominicana) y como tal no puede revisarse de forma unilateral. Los legisladores que visitaron el país en enero dejaron claro que la Iniciativa para la Cuenca del Caribe es algo de "corto plazo", advirtió. A una pregunta sobre los ofrecimientos del presidente venezolano Hugo Chávez de ayuda a algunas naciones latinoamericanas, incluida Costa Rica, Shannon dijo, sin mencionar a ese país o a su presidente, que Estados Unidos no está "compitiendo" en asistencia con nadie. "En programas de asistencia no estamos compitiendo con nadie. Los programas son para promover la democracia, la prosperidad, queremos mostrar que somos socios confiables, estratégicos, para estos países", señaló. Por su parte, Arias negó que Shannon viniera a ejercer presión para la aprobación del CAFTA. "No creo que (Shannon) tenga que venir a convencerme de la importancia, de la urgencia del TLC". "Estamos perdiendo el tiempo miserablemente si no se aprueba el TLC, perdiendo posibilidades de inversión de alta calidad", dijo el Premio Nobel de la Paz. Para Costa Rica, la puesta en vigencia del CAFTA implicará la ruptura de los monopolios estatales en las telecomunicaciones y el negocio de los seguros, compromisos que mantienen seriamente preocupadas a las fuerzas que objetan el pacto comercial. Arias, quien almorzó durante más de una hora con Shannon, dijo que conversaron también sobre América Latina, Centroamérica y la posibilidad de que Estados Unidos incluya a Costa Rica en sus nuevos planes de asistencia económica. El funcionario estadounidense estuvo ayer de visita en Nicaragua.
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