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Hallan telaraña de hace 110 millones de años Debbie Ponchner dponchner@nacion.com Las arañas han estado atrapando insectos en sus elaboradas telarañas desde hace más de 100 millones de años. Así lo demuestra un pedacito de ámbar descubierto en una mina de explotación de carbón en la región de Aragón, España. Un grupo de investigadores de la Universidad de Barcelona, liderados por Enrique Peñalver, encontró pedazos de una telaraña, con varios insectos aún enredados, atrapada en un pedazo de ámbar de hace unos 110 millones. En la tela de araña, compuesta de solo 26 hebras, se ha encontrado una mosca, un escarabajo y una avispa con el abdomen roto y lleno de resina fósil. Todo indica que los insectos sirvieron de alimento a una araña. La pequeña avispa, además, está atada por un conjunto de hilos que le atrapan eficazmente la pata. El hallazgo es el ejemplo más antiguo de una telaraña con insectos atrapados del que se tenga conocimiento, según David Grimaldi, investigador del American Museum of Natural History y coautor del estudio que publica hoy la revista Science. Telaraña orbital. Aunque no hay suficiente telaraña en el ámbar para saber a ciencia cierta las partes que están conservadas, estas sugieren un diseño de telaraña orbital. Se trata de la clásica red en forma de rueda que es tejida por dos grupos diferentes de arañas: las Deinopoidea y las Araneoidea. El hallazgo de la telaraña fosilizada, unido al estudio genético de las proteínas que fabrican la seda con la que las arañas tejen sus espirales, sugiere que ambos grupos de arañas tuvieron un ancestro común, que probablemente vivió hace unos 136 millones de años. Tanto las arañas Deinopoidea como las Araneoidea heredaron la forma de tejer sus telarañas de ese ancestro y no lo desarrollaron de forma separada, como se creía hasta ahora. El análisis de las proteínas de la seda de las arañas estuvo a cargo de Jessica Garb, investigadora de la Universidad de California en Riverside. El estudio también se publica hoy en Science.
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