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Turismo bajó en Monteverde por mal estado de carreteras Restaurantes, cafés Internet y lavanderías son los más afectadosCarmen Arguedas El turismo se ha reducido en Monteverde este año; el mal estado de las calles, así como los altos precios, han afectado la actividad. Los principales servicios ligados al arribo de visitantes, como restaurantes, cafés Internet, lavanderías y tours operadores, han sido los más afectados.
El presidente de la Cámara de Turismo de Monteverde, Juan Hernández, estima que el turismo se ha reducido entre un 15% y un 20%, a mayo de este año, respecto a mayo del 2005. La Reserva Biológica Bosque Nuboso, la más visitada del país, ha recibido menos visitantes. Entre enero y mayo del 2006 llegaron 35.899 personas, 1.687 menos que en el mismo período del 2005. El secuestro ocurrido en Santa Elena de Monteverde, en marzo del 2005, no afectó al turismo este año, según consultas realizadas. Causas. Una de las razones que ha afectado la afluencia de visitantes es la mala calidad de las carreteras. Gonzalo Vargas, presidente de la Cámara Nacional de Turismo, dijo que el estado de las vías es muy sensible para los turistas, especialmente en zonas montañosas, como Monteverde. El problema de la infraestructura se hace más evidente con el auge de sitios turísticos en Costa Rica que ofrecen productos parecidos a los de Monteverde, dijo Vargas. "Han surgido otros puntos de desarrollo turístico en naturaleza, tales como Sarapiquí, la zona sur, la cordillera de Guanacaste y La Fortuna, los cuales atraen a más turistas ahora", afirmó Guillermo Alvarado, director ejecutivo del Instituto Costarricense de Turismo. La ministra de Obras Públicas y Transportes, Karla González , dijo que el Mopt reparará con lastre la ruta que va desde la calle Interamericana a Guacimal, y la de Santa Elena a Monteverde. La inversión será de ¢150 millones, mediante una licitación que el Ministerio hará en julio. Hernández indicó que otra causa de la merma turística son los precios, que se consideran altos respecto a la calidad de los servicios. Los afectados. Los restaurantes se sienten afectados con la baja. Guillermo Quesada, propietario de El Marqués, confirmó que los nuevos hoteles que ofrecen desayuno y comida han impactado de manera negativa a los restaurantes. Para Quesada, "la temporada alta, que normalmente es en diciembre, nunca llegó este año, siendo el peor año de todos, con un decrecimiento del 50%". Bernardo Pacheco, propietario del café Internet Pura Vida, comentó que en su negocio los ingresos se han reducido en un 50%. Incluso eliminó el servicio de lavandería pues no había demanda. Pacheco agregó que despidió personal y redujo las horas de trabajo de sus empleados. Selvatura Park, conocido por su Canopy Tour, despidió al 36% de su personal durante la temporada alta de este año, señaló el gerente general, Mario Andrés Solano. Selvatura Park empleó en temporada alta 75 personas, la misma cantidad que en temporada baja, lo que implica menos empleos. Se cree que la demanda por estos servicios se redujo al haber disminuido el número de visitantes mochileros, por los altos precios de Costa Rica. Hannia Zamora, representante de la línea de buses Transmonteverde B.S.A., indicó que este año ha habido una baja de cerca del 20% en el transporte de mochileros. Poco efecto. El sector hotelero ha sentido menos la caída del turismo y mantiene una demanda similar a de años anteriores, pero reconoce que hay una tendencia a la baja. Los hoteles más grandes tienen la ventaja de realizar las reservaciones con tour operadores internacionales, o por medio de Internet, con lo que se garantizan clientela, a diferencia de los restaurantes. Geovanny Arguedas, dueño del Hotel y Restaurante El Sapo Dorado, dijo que la reducción no le afecta pues el hotel sigue lleno. La misma situación se da para el Hotel Finca Valverde y las Cabañas los Pinos, los cuales tampoco han experimentado una gran disminución del negocio.
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