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Gasto interno repunta Economía creció 6,8% a marzo respecto al mismo mes en el 2005 Exportaciones de productos médicos, electrónicos y piñas entre las más activasEl optimismo de empresarios y de los consumidores anima las ventas internas José Enrique Rojas jrojas@nacion.com La actividad económica presenta un fuerte repunte. A marzo del 2006 la economía creció en un 6,8% respecto a marzo del 2005. Este aumento está muy por encima del 3,6% que previó el Banco Central para todo este año.
Entre los motores de la economía destacan las exportaciones de empresas de zonas francas y del sector agrícola y la venta de servicios de comunicaciones. Elvia Campos, coordinadora de cálculo e integración del Índice Mensual de Actividad Económica (Imae) del Banco Central, afirmó que en el primer trimestre del 2006, la economía se expandió tres puntos porcentuales más que en el mismo periodo del 2005. Campos destacó que la aceleración de la economía mantiene un signo positivo desde enero. El Imae es un indicador mensual del comportamiento de la producción total de bienes y servicios. La serie tendencia-ciclo, que se utiliza en este artículo, excluye factores estacionales o irregulares, como que la Semana Santa que se celebró este año en abril y no en marzo, como el año pasado. En marzo del 2005 el Imae presentaba un aumento del 2,5% y en diciembre creció en un 4,1%. Francisco de Paula Gutiérrez, presidente del Banco Central, reconoció que en el Programa Monetario, en que el ente emisor hace una estimación sobre el comportamiento de la economía, se subestimó la tasa de crecimiento. Gutiérrez afirmó que seguramente en julio podría cambiar la estimación del crecimiento económico a fin de año. Dinámicos. Campos agregó que la actividad manufacturera, principalmente en empresas de zonas francas, es la que más crece. La funcionaria dijo que los principales propulsores de las ventas al exterior son los procesadores electrónicos y los productos médicos. La actividad manufacturera aumentó casi un 33 por ciento, respecto a marzo del 2005. Las empresas que no pertenecen a regímenes especiales, presentaron una subida vigorosa, pues crecieron casi un 10% en el primer trimestre del 2006, respecto a igual periodo del 2005. Ese comportamiento se explica por las exportaciones de banano y piñas, la mayor elaboración de productos de panadería, y la confección de aparatos y eléctricos. Según el Central, durante el primer trimestre el sector agrícola creció a un ritmo del 4% con respecto a igual periodo del 2005. Campos agregó que los servicios financieros mantienen un fuerte aumento, animados principalmente por una mayor demanda de créditos para construcción. Reacción. José Luis Arce, economista de Consejeros Económicos y Financieros destacó que el aceleramiento de las exportaciones totales, que en el primer trimestre fue de un 22%, anima la demanda interna de bienes y servicios. La demanda interna muestra una mejora porque las personas solicitan créditos, según Arce. Además, el economista afirmó que hay factores "subjetivos" que también favorecen el crecimiento, como por ejemplo el cambio de Gobierno genera optimismo en los consumidores y empresarios. El índice de confianza al consumidor, que calcula el Centro de Estudios de Opinión de la Escuela de Estadística de la Universidad de Costa Rica, se ubicó el mes pasado en 45,7 en una escala de 0 (sin confianza) a 100 (total confianza). En noviembre del 2005 estaba en 33,9. Además, el índice de confianza para la inversión, que calcula el Banco Central al preguntar a empresarios y académicos, mostró a marzo una mejora notable con respecto a final del 2005. Ese indicador pasó de 38,9 a 53,8.
Reservas de divisas bajan, aunque siguen altas José Enrique Rojas jrojas@nacion.com El saldo de las reservas monetarias internacionales netas en poder del Banco Central bajó $227 millones en los últimos dos meses y actualmente ronda los $2.538 millones. En enero del 2005 el saldo fue de $1.910 millones, y un año después alcanzó los $2.350 millones, principalmente por efecto de la buena temporada turística del año pasado (15% más de visitas) y el incremento en las exportaciones, cercano al 10%. Las reservas son recursos que tiene el país para hacer frente a dificultades externas, como choques externos del petróleo. José Luis Arce, economista de Consejeros Económicos y Financieros afirmó que si bien las reservas bajaron en los últimos meses, mantienen un nivel alto por efecto del aumento de las exportaciones, sector turístico y las entradas de capital. Arce destacó que algunas empresas de zonas francas, que no producen ingresos que llegan al país, reciben dólares de sus casa matriz que transforman en colones para pagar a sus empleados y algunos servicios. El economista también destacó la llegada de inversión extranjera que, este año podría rondar los $600 millones, la cual no solo son recursos destinados a la instalación de fábricas sino también a la compra de proyectos urbanísticos en las playas. Bajan tasas. Arce indicó que la disminución se debe en parte a que las tasas de interés en colones han bajado en los últimos meses, lo que disminuye el interés de inversionistas extranjeros de colocar recursos aquí. Los altos niveles de las tasas en colones el año pasado, propiciaron el ingreso de capitales especulativos al país, lo que ayudó a aumentar las reservas. El Banco Central desea evitar la entrada de este tipo de capitales.
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