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Dinosaurio enano habitó en Alemania Fue una versión miniatura de los saurópodos, los más grandes dinosauriosMientras un saurópodo pesaba 80 toneladas, el enano pesaba cinco Debbie Ponchner dponchner@nacion.com Una versión enana de los saurópodos, los más grandes dinosaurios, vivió hace 150 millones de años en el norte de Alemania. De adulto, el minidinosaurio podía alcanzar seis metros de largo y cinco toneladas de peso, mientras su familiar más cercano, el braquiosaurio, podía llegar a medir hasta 45 metros de largo y pesar 80 toneladas. Los pequeños dinosaurios, los cuales pertenecen a una nueva especie, han sido bautizados Europasauros holgeri. Así lo dan a conocer hoy en la revista Nature los paleontólogos Martin Sander, Octavio Mateus, Thomas Laven y Nils Knötschke. Solos en una isla. Los cambios geográficos del planeta en la era jurásica parecen ser los responsables del fenómeno de enanismo de estos dinosaurios. El aumento del nivel del mar en esa época cubrió casi por completo el territorio que hoy forma Alemania. Solo sus regiones montañosas quedaron descubiertas, dando origen a islas. Los saurópodos eran animales de tierra. Aquellos que quedaron atrapados por el mar en las islas alemanas se vieron en grandes dificultades. Islas de unos 200.000 kilómetros cuadrados no pueden soportar animales tan grandes, señala el estudio. Las especies más pequeñas, que consumen menos alimentos y ocupan menos espacio, tienen más oportunidad de triunfar en una isla. Las especies más grandes para sobrevivir en ese entorno tienen que encogerse, un fenómeno conocido como enanismo insular. Fósiles de hace 18.000 años de elefantes enanos y dragones komodo, junto con un homínido de un metro de estatura, hallados en la isla de Flores, Indonesia, son ejemplo de esa transformación insular. Sin embargo, tras el hallazgo de los fósiles de 11 ejemplares de dinosaurios enanos en las montañas Harz de Alemania es la primera vez que se observa el enanismo insular en dinosaurios. Prueba científica. Los fósiles de los 11 dinosaurios fueron descubiertos en 1998. En ese momento se creyó que su pequeñez se debía a que eran dinosaurios bebés. Sin embargo, un análisis de la estructura ósea determinó que se trata de dinosaurios adultos. Los paleontólogos descubrieron en los fósiles marcas de crecimiento similares a los anillos en los troncos de los árboles. Entre animales jóvenes, que tienen un crecimiento mayor, estas marcas se encuentran muy separadas. Cuando el dinosaurio alcanza su tamaño máximo, estas marcas están muy juntas, y eso fue precisamente lo que pudieron observar en los huesos de los dinosaurios enanos.
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