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Arias busca aliados para penetrar mercado europeo Mandatario estima que TLC con Europa se podrá firmar en al menos dos añosPaís dará apoyo a OMC en lucha para eliminar los subsidios y los aranceles Rónald Matute C. rmatute@nacion.com Ginebra, Suiza. El presidente, Óscar Arias Sánchez, desplegará a partir de hoy en Europa una intensa labor de cabildeo con líderes políticos, empresarios, organismos internacionales y viejos conocidos suyos en busca de aliados para penetrar al mercado del Viejo Continente. Arias Sánchez se reunirá este miércoles con Pascal Lamy, director general de la OMC, para expresarle su apoyo a las gestiones que esa agencia realiza para que las naciones desarrolladas reduzcan las barreras comerciales impuestas a países como el nuestro.
El Mandatario también viajará mañana en la noche a Alemania para reunirse -por separado- con dos "alemanes ilustres". Se trata de Helmut Schmidt, canciller federal alemán de 1974 a 1982, y Hans-Dietrich Genscher, ministro de Relaciones Exteriores entre 1974 y 1992. Arias pedirá tanto a Schmidt como a Genscher que funjan como una especie de embajadores de Costa Rica para la atracción de inversiones alemanas. "Me conocen bien, somos amigos desde hace muchos años y siento que pueden ayudarnos", dijo. Todas estas gestiones se producen en momentos en que el istmo centroamericano y la Unión Europea (UE) se alistan para iniciar la negociación de un tratado de libre comercio (TLC) que, según estimaciones del Mandatario tico, podría quedar aprobado dentro de dos años. Arias estimó que nuestro país podrá sacarle mayor provecho a dicho acuerdo si, para esa fecha, estuviera aprobado el TLC con Estados Unidos. "Los europeos encontrarían en Costa Rica una fuerza de trabajo con la mayor productividad de toda la región, un Estado de derecho que no muchos tienen, una estabilidad política y económica muy grande, y una democracia más que centenaria que les da mucha seguridad", sostuvo el mandatario. Urge. El presidente Arias insistirá hoy ante Pascal Lamy, de la Organización Mundial del Comercio (OMC), sobre la urgencia de que las grandes potencias se comprometan a modificar el sistema de aranceles y subsidios creado para beneficiar a sus excolonias de Asia, el Caribe y el Pacífico, La iniciativa forma parte de los acuerdos suscritos en una cumbre realizada en Doha, Qatar, en noviembre del 2001. A criterio del gobernante, dicho convenio se debe concretar antes del 7 de julio del 2007, cuando el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, perderá la potestad temporal que recibió de negociar tratados comerciales sin modificaciones del Congreso. "Hay que alcanzar acuerdos lo más pronto posible porque de otra manera vamos a perder una oportunidad histórica de lograr una reducción significativa de aranceles y dar pasos significativos hacia un comercio más libre", expresó el gobernante tico. Para Costa Rica, la eliminación de dichas barreras representaría un mayor acceso a sus dos mayores socios comerciales. Estados Unidos le compra a nuestro país el 40% de sus exportaciones agrícolas, mientras que la Unión Europea (UE) adquiere el 30%. No obstante, Marco Vinicio Ruiz, ministro de Comercio Exterior, reconoció que hay productos muy "sensibles", como banano y azúcar, donde podría ser difícil llegar a un pronto acuerdo para que la Unión Europea elimine del todo los impuestos a la importación. Ruiz comentó que, de momento, el Gobierno está a la espera de que la UE establezca un calendario de desgravación para el banano. El Ministro indicó que en un eventual TLC aspiraría a que Centroamérica obtenga un arancel cero igual al que disfrutan en la actualidad las antiguas colonias europeas.
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