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Sala de Redacción
Tenista español Nadal arrolló a Hewitt y ya está en cuartos de final del Abierto de Francia DPA 11:29 AM hora local París. Rafael Nadal ganó hoy un disputado encuentro de cuatro sets ante el australiano Lleyton Hewitt para clasificarse a los cuartos de final de Roland Garros, donde defiende el título conquistado el año pasado. Hewitt sufrió hoy su primera derrota ante el español, número dos del mundo, por 6-2, 5-7, 6-4 y 6-2, pero opuso gran resistencia al vigente campeón. Nadal, que extendió hoy su récord de victorias consecutivas sobre arcilla a 57, se enfrentará por el pase a semifinales con el serbomontenegrino Novak Djokovic, que eliminó en tres sets al ídolo local Gael Monfils. El australiano, 14 del escalafón, soportó el potente peloteo cruzado de fondo de Nadal con armas similares, lo que resultó en un duelo simultáneo de velocidad y resistencia. Pero Nadal, con un saque mejorado, impuso finalmente su condición de favorito en 3:17 horas. Fiel a su estilo, el español no pareció acusar el cansancio dentro de la pista después de las casi cinco horas que necesitó para vencer al francés Paul-Henri Mathieu en la ronda anterior. Sin embargo, el mallorquín, "sí estaba un poquito cansado, aunque es imposible decir que un partido haya sido más difícil que el otro". El partido dejó claro desde el principio que el vencedor sería el que mejor aguantara desde el fondo de la cancha. Nadal, como es su costumbre, eligió restar después de ganar el sorteo inicial y consiguió quebrar el potente saque del australiano. A partir de allí, su misión consistió en aguantar el intenso peloteo y hacer devoluciones imposibles -cosas que nadie hace como Nadal- hasta ponerse 5-2. En el último juego, Nadal dio muestras de su espíritu de lucha al salvar un quiebre devolviendo una dejada de Hewitt que lo obligó a cruzar toda la cancha a gran velocidad. El segundo set fue el más igualado del partido, con Hewitt ganando en confianza y, quizás recordando sus tres victorias sobre Nadal -dos veces en el Abierto de Australia y una en Toronto-, pensó que era posible vencer en la arcilla de París. El australiano ajustó su juego aún más al del español, con largas pelotas a gran velocidad que exigieron al campeón y por momentos lo dejaban a merced de sus voleas. Así, el australiano consiguió quebrar para 4-4, también gracias a la presión que Nadal comenzó a acusar, cometiendo una doble falta y una dejada en la red en momentos clave. Al final, Hewitt quebró el saque de Nadal sin que el español pudiera anotarse un solo punto. El tercer set mostró los límites de ambos, siempre desde el fondo de la cancha y con sus gestos característicos: el "Come on!" de Hewitt y el "Vamos!" de Nadal. Los intercambios de misiles se sucedían interminablemente, y Hewitt probaba al español con nuevas dejadas. Finalmente Nadal defendió su saque para qudarse con el set, ésta vez sin que Hewitt pudiera marcar un punto, lo que sería premonitorio de la manga por venir. En el cuarto y último, Nadal salió enorme a la pista. Empezó quebrando el saque del australiano y liquidó el 2-0 con un ace. Incluso tuvo oportunidad de demostrar su deportividad cuando una bola suya pegó en la malla con 40-40 y pidió disculpas a Hewitt con vehemencia, consciente de la importancia del punto. Pero no había mucho que el australiano pudiera hacer, y Nadal dejó plasmada su superioridad con un inapelale 6-2 definitivo.
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