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Con apuros, Nadal pasa a octavos El español se deshizo del local Paul Henri Mathieu en 4 horas y 53 minutosCampeón vigente llegó a 56 victorias consecutivas en canchas de arcilla Miguel Luengo EFE París. Al español Rafael Nadal su 20.° cumpleaños estuvo a punto de atragantársele dos veces, pero el zurdo defensor del título en el Abierto de Francia volvió a salir de apuros, creciéndose ante la adversidad para ganarle al francés Paul Henri Mathieu después de casi cinco horas de lucha y alcanzar los octavos de final. Ni siquiera un trozo de banano que se le atravesó en la garganta durante el final del tercer set, ni el gran empeño de su rival fueron suficientes para doblegar la voluntad de Nadal, que obtuvo su 56.° victoria consecutiva en tierra de arcilla al imponerse a Mathieu, campeón junior de este torneo en el 2000, 5-7, 6-4, 6-4 y 6-4 después de cuatro horas y 53 minutos de lucha. No obstante, Nadal tuvo que sufrir demasiado ante un jugador al que había ganado ya en cuatro ocasiones, la última este año en Dubai, sobre pista dura, de 24 años y 32 del mundo, pero que ayer se multiplicó y a punto estuvo de llevar al español al borde de sus fuerzas. El manacorense dejó escapar ocho veces su saque, aunque lo robó en ocho, y eso marcó la diferencia. Pese a todo no fue el mejor partido de Nadal, pues el de Manacor cometió demasiados errores no forzados, y no tuvo la chispa y frescura de duelos anteriores. Al español le costó entrar en el juego, quizás porque era difícil abstraerse de tanta felicitación que ha recibido en su onomástica, o porque el rival le llevó también a situaciones límites. Lo cierto fue que Nadal salió adelante con base en pundonor y también de garra, solventando incluso el incidente con el trozo de banano y que le hizo llamar al médico oficial del torneo cuando le faltaban tres puntos para liquidar esa manga. Bastaron unos sorbos de agua para que el alimento bajara y Rafael se sintiera de nuevo cómodo.
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