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Proceso para recuperar bonos del Popular avanza a paso lento Corte de EE. UU. recibirá denuncias contra Refco hasta el próximo 17 de julioBanco Popular pagó $230.000 en honorarios para recuperar títulos David Leal C. dleal@nacion.com El proceso para recuperar los $12 millones en bonos que tiene el Banco Popular congelados en Estados Unidos, producto de la quiebra de un intermediario, avanza a paso lento y podría complicarse. La Corte de Bancarrotas de Nueva York rechazó los argumentos de un grupo de inversionistas afectados con la quiebra del intermediario bursátil Refco, para que el proceso legal se tramitara con base en el capítulo 11 de la ley de bancarrotas de Estados Unidos.
Asimismo, definió el 17 de julio como fecha límite para recibir nuevas demandas. Robert Drain, juez que lleva el caso Refco, dijo que la suerte de esta entidad se decidirá bajo el capítulo 7 de dicha ley. Este capítulo indica que los activos de Refco serán distribuidos entre los acreedores y las entidades e inversores que mantenían recursos en custodia (entre ellos el Banco Popular), mientras el 11 da prioridad a los clientes. El problema que presenta el capítulo 7 es que el Popular podría no recuperar la totalidad de recursos custodiados en Refco. Lo anterior debido a que según la cantidad de activos que tenga Refco, el juez puede decir que a cada afectado le corresponde una parte proporcional y no la totalidad de los recursos custodiados o invertidos. El capítulo 7 daría por resultado una liquidación de la compañía y es más abreviado que el 11, que corresponde a una reestructuración. Los inversores que piden que el caso se resuelva por el capítulo 11 aducen que Refco les adeuda unos $800 millones. La Corte de Bancarrotas estimó que Refco tiene $810 millones en activos. ¿Qué pasó? Entre agosto y setiembre del 2005, el Popular invirtió $12 millones en bonos del Tesoro de EE. UU., a través de su puesto de bolsa, Popular Valores. Los bonos estaban en custodia del intermediario internacional Refco, que se declaró en quiebra en octubre, por lo que una corte judicial inmovilizó todos los activos y pasivos de esa entidad por un tiempo indefinido. Gerardo Porras, gerente general del Banco Popular, dijo que el proceso para recuperar los recursos avanza despacio; asimismo, la entidad ha pagado $230.000 en honorarios para recuperar los bonos. Porras comentó que se contrató al despacho de abogados Baker & McKenzie, en Nueva York, para que siga el caso. Esa firma cobra por horas y envía un reporte de las labores realizadas. El jerarca prefirió no revelar el monto por hora que cobra el bufete. Los honorarios son cargados a Popular Valores y se presupuestaron $300.000, pero podría ampliarse el monto, de ser necesario, agregó. Fuentes cercanas al Banco Popular -que prefirieron no ser identificadas- manifestaron que el proceso podría costarle a la entidad cerca de $1 millón, sin que se asegure la recuperación de la totalidad de los $12 millones. Añadieron que hay preocupación por el impacto que tendría el proceso en Popular Valores. Cifras. Popular Valores asumió los títulos congelados y dio nuevos "papeles" al banco -siempre del Tesoro estadounidense-. Para adquirir los nuevos títulos, Popular Valores utilizó $6 millones provenientes de capital de trabajo propio y los restantes $6 millones de créditos concedidos por otras entidades financieras. Al cierre del 2005, este puesto de bolsa presentó pérdidas por ¢3.328 millones, según datos de la Superintendencia General de Valores (Sugeval). En abril registró pérdidas por ¢88 millones. Entretanto, el Banco Popular presentó pérdidas por ¢372 millones en diciembre, producto principalmente de los ajustes que debió hacer esa entidad por los bonos congelados. Gerardo Porras, explicó entonces que por esa situación la entidad debió realizar reservas, lo que afectó el resultado de ese mes en particular. Esas reservas son una provisión que se realiza en caso de no recuperar los recursos invertidos, con el objetivo de no afectar sus operaciones normales. Se intentó obtener reacciones de Édgar Gutiérrez Valutti, gerente general de Popular Valores, pero no fue posible ubicarlo.
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