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Chile lucha por lograr autonomía energética Inestabilidad en suministro de los vecinos hace sentir al país inseguroEn el 2008 abrirá primera planta de regasificación de América Latina Santiago. AFP. Rodeado de vecinos que poseen gas natural pero no ofrecen un abastecimiento confiable o se niegan a venderle por razones políticas, Chile decidió atacar su talón de Aquiles y conseguir la autonomía energética, para lo cual se autoimpuso un plazo de dos años. Chile importa desde Argentina todo el gas natural que consume y utiliza para generar el 47% de su energía eléctrica. Hace dos años Argentina comenzó a recortar sus envíos. De los 34 millones de m³ diarios que enviaba, el suministró cayó a 15 millones. Al recorte se suma otro frente de conflicto: Argentina aumentó la semana pasada de 20 a 45% el impuesto que grava las exportaciones a Chile. Más al norte, Bolivia no contempla vender su gas sin antes solucionar el tema de su salida soberana al Océano Pacífico. Perú también tiene gas pero lo utiliza para su consumo interno. Con una economía que crece al 6% y una demanda energética que lo hace al 7% anual, Chile necesita ampliar urgentemente su matriz energética, que opera casi en exclusiva en base a hidrocarburos.
La presidenta, Michelle Bachelet, planteó un plazo de dos años para que Chile logre su independencia energética, en la perspectiva de que este "es un tema de Estado. Para muchos analistas, el plazo es un duro desafío. "No puede hacerlo en dos años. Se puede parchar en dos, pero una solución definitiva no será posible", dijo el ingeniero Francisco Aguirre, de la privada Electroconsultores. Para María Isabel González, consultora en asuntos energéticos, Chile nunca seráautónomo. "Independientes no vamos a ser nunca, porque no tenemos petróleo, no tenemos gas. Pero sí vamos a ser independientes del gas natural de Argentina", afirmó. Regasificar. Aunque a su juicio "no es eficiente comprar gas, comprimirlo o regasificarlo si tus vecinos tienen gas", a Chile no le queda otra alternativa. La primera planta de regasificación de América Latina, que le permitirá a Chile traer gas desde cualquier parte del mundo, comenzaría a operar en 2008 en Quinteros, sobre la costa central chilena, con una inversión de $400 millones. Las esperanzas están situadas también en la posible explotación comercial de los yacimientos de gas natural descubiertos recientemente en el extremo sur de Chile por la petrolera estatal ENAP y el impulso a las energías verdes. Para fortalecer la matriz hidráulica se proyecta la construcción de cuatro grandes represas en la Patagonia, con una inversión de unos $2.400 millones, lo que rechazan ecologistas. Pero para el senador y expresidente (1994-200) Eduardo Frei, "Chile no puede desperdiciar la posibilidad de continuar desarrollando la hidroelectricidad". Frei planteó una posibilidad hasta ahora inexplorada: "Si no queremos aprovechar nuestras riquezas naturales, entonces discutamos abiertamente la posibilidad de construir centrales de energía nuclear", dijo.
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