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FMI sugiere unificar normativa financiera Banqueros consideran positivas y necesarias las recomendacionesEntrada de grandes bancos cambiará entorno de Centroamérica David Leal C. dleal@nacion.com El Fondo Monetario Internacional (FMI) recomendó a América Central aplicar una normativa financiera regional, con el objetivo de mejorar la supervisión consolidada de los grupos financieros. Además, el organismo solicitó incrementar la cooperación e intercambio de información entre las entidades supervisoras del mercado bancario. Estas recomendaciones se desprenden del estudio "América Central fundamentos estructurales para la integración financiera regional", que a criterio del FMI, contribuirán a reducir los riesgos de una crisis y facilitarán las transacciones bancarias en el istmo. La aplicación de una norma uniforme permitirá bajar los costos relacionados al cumplimiento de la normativa, abaratando los servicios financieros al público, coincidieron varios expertos. Los bancos no incurrían en costos por preparación de informes e implementación de políticas particulares en cada país. Centroamérica y Panamá han mostrado en los últimos años un rápido desarrollo en el sistema bancario, el que se favoreció con la relativa estabilidad de las economías, agrega el estudio.
En el istmo operan siete grupos financieros de gran tamaño y en el último año, ingresaron tres bancos de "grandes ligas" que buscan posicionarse en la región. El primero en entrar fue GE Consumer Finance hace un año. Compró el 49,99% del grupo BAC. Le siguió Scotiabank -que si bien ya operaba en la región-, mejoró su posición al adquirir por $293,5 millones al grupo costarricense Interfin, el mes anterior. El último en ingresar fue el grupo inglés HSBC, que adquirió a Banistmo por unos $1.770 millones hace 15 días. Posiciones. Luis Liberman, gerente general de Scotiabank Costa Rica, valoró como positivas las recomendaciones del FMI y explicó que una normativa uniforme impedirá que los bancos realicen operaciones "indebidas" en los países donde la regulación es menos fuerte. Gerardo Corrales, vicepresidente ejecutivo del BAC San José, dijo que dados los cambios que han ocurrido en la estructura del sistema financiero, es necesario que se asuma una normativa regional. "La normativa debe aplicar estándares internacionales, eso beneficiará a los intermediarios porque serán más eficientes", añadió. Para Corrales la entrada de estos grandes bancos a la región generará mayor competencia, que reducirá los costos en los servicios, beneficiando a los consumidores. Wílliam Hayden, gerente general del Banco Nacional, explicó que esa mayor competencia amplía la oferta de servicios para los clientes, que tendrán nuevas opciones. También -añadió- podría influir en niveles de tasas, tiempos de respuesta de los servicios y oferta de productos financieros. Para Hayden el mercado continuará en un proceso de alianzas, el cual producirá una menor cantidad de intermediarios. Atractivos del mercado. Hoy América Central es un mercado muy atractivo para los bancos. El FMI resaltó que los avances logrados en cuanto a la creación de un mercado regional y la firma del tratado de libre comercio (TLC) con EE. UU., demuestran el grado de apertura económica del istmo. Esta apertura permitió el ingreso de compañías extranjeras y se espera que ingresen más dada la vigencia del acuerdo comercial. Los bancos pretenden acaparar el mayor volumen de negocios de la región y ofrecer servicios financieros a las empresas y personas. Además, una población de unos 40 millones de habitantes, con un un producto interno bruto (PIB) de $80 billones, son un buen anzuelo, para los gigantes financieros. El atractivo es aún mayor dado el continuo y creciente flujo remesas provenientes del exterior . Gilberto Serrano, gerente general de Banco Lafise, explicó que estos bancos también vienen atraídos por los atractivos márgenes de intermediación (altos si se comparan a otras regiones) y una alta porción de la población que no utiliza los servicios bancarios. El objetivo de esas entidades es venderle más productos bancarios y posicionarse entre la población que ahora lo no los usa.
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