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Museo del Jade exhibe sus metates precolombinos Forman parte de la colección que el INS y el Museo guardan en sus bodegasLas piezas fueron talladas a mano con formas humanas, de felinos y de aves Javiera Gutiérrez jgutierrez@nacion.com Como complemento de su exhibición permanente, el Instituto Nacional de Seguros (INS) y el Museo del Jade presentan la colección "Metates: piedra ceremonial precolombina". Esta muestra, que consta de 21 piezas, es el resultado de una serie de hallazgos arqueológicos realizados en Costa Rica, Nicaragua y Panamá. Los objetos fueron elaborados hace más de 1.300 años por culturas precolombinas que se dedicaban a la agricultura. Los metates son instrumentos con forma de mesas, labrados minuciosamente con cinceles, cuñas y martillos sobre piedra volcánica. Eran usados por los indígenas antiguos para triturar maíz, yuca y otros tubérculos con la ayuda de un mazo de roca llamado "mano de piedra". Todos los metates encontrados tienen una forma similar, lo cual da lugar a suponer que se daba un intercambio cultural fluido entre los pueblos que habitaban esta zona. Las decoraciones labradas con formas antropomórficas, felinas y de aves denotan el carácter animista o chamánico de su culto.
Tres regiones. Así como comparten detalles, los metates que conforman la exhibición cuentan con ciertas diferencias, dependiendo de la zona en que fueron hallados. Los metates de la subregión arqueológica de Guanacaste tienen tres patas y el plato tiene forma rectangular. Sus detalles son muy elaborados con complejas decoraciones geométricas y en relieve. En la región central de Costa Rica los metates presentan figuras tridimensionales, labradas en las tres patas que dan base al objeto. En su plato, de forma rectangular, sobresalen las decoraciones en los bordes o "trofeos" que tienen forma de rostro humano. En la subregión de Diquís los metates se caracterizan por tener un plato ovalado y cóncavo con cuatro soportes. En su decorado se distinguen figuras de mujeres desnudas que simbolizan la fecundidad.
Los usos. La curadora del Museo del Jade, Virginia Novoa, explicó que los metates más elaborados eran utilizados con propósitos ceremoniales y funerarios. "Los ponían invertidos sobre el cuerpo del fallecido o a veces los usaban como mesas, con el cuerpo sobre el plato", describió la curadora. Por otro lado, aquellos fabricados más rústicamente eran utilizados para tareas caseras como la elaboración de harina de maíz. Los metates eran hechos a partir de un bloque completo de piedra y por esta razón se cree que más de una persona aportaba en su realización. Además, existe la teoría de que hacían un prediseño para lograr la simetría artística que presentan estas obras de arte. Novoa agregó: "Por el detalle y la perfección que presentan estos objetos, puede casi asegurarse que estos pobladores precolombinos tenían conocimientos de matemáticas y geometría. Eso se nota en que todos presentan proporciones constantes. Eran verdaderos artistas".
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