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Sala de Redacción EE.UU. dice que no le interesa renovar preferencias andinas Por Nestor Ikeda 11:25 AM hora local Washington (AP). El presidente del Comité de Finanzas del Senado Chuck Grassley declaró el jueves que no tiene interés en renovar el tratamiento comercial especial para los países andinos que expira en diciembre. No estoy interesado en la renovación, dijo Grassley hablando sobre la extensión de las preferencias concedidas a Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Esas preferencias, contenidas en la ley llamada ATPDEA, han creado por lo menos 4 millones de empleos en esos países desde que se establecieron en 1991 y renovaron por cinco años más en el 2001 como incentivo para la lucha contra el narcotráfico. Grassley, cuya opinión es vital para esa renovación, dijo que en el caso andino se oponía a seguir dando beneficios a Ecuador. Ecuador ha tenido su oportunidad de sentarse y dialogar con nosotros, dijo. Pero ha nacionalizado, confiscado inversiones privadas, y entonces por qué tengo que estar interesado en que continúe todo esto? Los comentarios de Grassley, si persisten y conducen a la no renovación de la ATPDEA, podrían significar para Ecuador una pérdida de hasta 1.000 millones de dólares al año y más de 100.000 empleos directos. Grassley, quien formuló las declaraciones a reporteros después de una sesión de su comité sobre las posibilidades de ratificación del tratado de libre comercio (TLC) con Perú, no explicó si estaría dispuesto a aprobar la extensión para los otros tres países solamente. Pero, en una declaración sobre la ATPDEA el mes pasado, indicó que Bolivia estaría también excluida debido a que tuvo una similar oportunidad que Ecuador de negociar con Estados Unidos un TLC para dar continuidad a los beneficios. Sólo Perú y Colombia han concluido esas negociaciones. El proceso con Ecuador está detenido indefinidamente. Susan Schwab, directora de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), repitió el miércoles que el gobierno del presidente George W. Bush está coordinando con el Congreso para decidir qué acción seguir en el caso ATPDEA. Coincidentemente, el subsecretario de Estado para asuntos del Hemisferio Occidental Thomas Shannon dijo el jueves que es un tema que estamos evaluando muy de cerca. Indicó que la ATPDEA ha cumplido su propósito inicial de crear empleo y bienestar económico en los países andinos como parte del interés estadounidense en la lucha contra las drogas. En ese sentido el programa ha sido exitoso, dijo a reporteros en un pasillo del Capitolio. La pregunta que nos planteamos en el gobierno y que se plantea también el Congreso es si la extensión puede realmente ser necesaria como puente para la culminación de tratados de libre comercio con Estados Unidos. Perú y Colombia han pedido también la renovación por un año para que les diera tiempo de implementar sus TLC con Estados Unidos. El vicepresidente boliviano Alvaro García planteó en Washington la semana pasada una ampliación por dos años en una gestión difícil que se realizó cuando el gobierno del presidente Evo Morales era criticado por su bajo nivel de cooperación con Estados Unidos en la erradicación de cocales.
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