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ICE desiste de construir gran planta hidroeléctrica en zona sur Instituto opta por proyecto de planta más pequeña y de menor impactoEstiman que nueva generadora de energía operará en el año 2016 Mercedes Agüero R. maguero@nacion.com El ICE no construirá la megaplanta hidroeléctrica Boruca, en la zona sur, y en su lugar desarrollará una más pequeña y de menor impacto llamada Boruca-Veraguas. La nueva represa se ubicaría a unos 30 kilómetros de donde se pretendía ubicar Boruca-Cajón.
Aunque la energía a producir en ambas plantas sería similar, la potencia instalada para Veraguas sería menor. En Boruca la potencia proyectada era de 709 megavatios, lo que implica que generaría la electricidad necesaria para suplir una población de 957.150 habitantes. Mientras tanto, Veraguas tendría una potencia instalada de 631 megavatios, con lo cual se atenderían 839.700 personas.
El país cuenta hoy con 2.000 megavatios, pero la demanda crece en un 6% anual. Hace tres semanas también se dio a conocer el fracaso del proyecto geotérmico Garabito, lo cual pone el país en riesgo de un desabastecimiento de energía a partir del 2008. La planta Garabito sería instalada en el cantón de Montes de Oro de Puntarenas y tendría una capacidad de 116 megavatios. Según el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), "prácticamente no hay un impacto negativo en el plan de expansión energética debido al cambio en Boruca". La planta sustituta entraría en operación en el año 2016, tal y como establecía el plan original. El Instituto desistió de Boruca a finales del año anterior tras conocer los resultados de una consultoría contratada para determinar su factibilidad. Para el ICE, la nueva propuesta es mucho más viable desde el punto de vista técnico, económico, financiero, social y ambiental. La construcción de un megaproyecto hidroeléctrico que aprovechara parte del caudal del río Grande de Térraba ha formado parte de los planes de expansión eléctrica del ICE desde 1970. Desde esa fecha ha hecho múltiples estudios, diseños y rediseños del plan, pero no logró ponerlo en marcha. Uno de los principales obstáculos que ha tenido la iniciativa es la oposición de las comunidades indígenas, las cuales perderían parte de sus tierras. Va de nuevo. La planta hidroeléctrica Veraguas se nutriría con aguas del río General. Su costo global sería un tercio más bajo ($500 millones) que el proyecto original. Sin embargo, ayer no fue posible determinar la diferencia en el costo por kilovatio entre ambas plantas. Otras bondades del proyecto, según el Instituto, es que no sería necesario reubicar población indígena como sí se requería con el proyecto Boruca. Además, la afectación a la carretera Interamericana sería únicamente de cuatro kilómetros, contra 40 kilómetros que contemplaba el proyecto inicial. El área de embalse para la nueva represa es un 40% menor (5.900 hectáreas) contra 10.700 que contemplaba el proyecto original. Los alcances del nuevo proyecto se están presentando actualmente a las comunidades que están situadas en el área de impacto de la represa. Asimismo, las gestiones de financiamiento se desarrollarían entre este y el próximo año, según autoridades del ICE. La fecha más próxima prevista para iniciar la construcción en el sur sería el 2008.
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