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Landis reemplaza a Lance El estadounidense toma el relevo de Armstrong, que reinó durante siete añosLandis ganó un Tour que perdió grandes favoritos por la cruzada antidopaje Jean Montois AFP París. El estadounidense Floyd Landis (equipo Phonak) ganó ayer su primer Tour de Francia, que lo convierte en el sucesor de su compatriota Lance Armstrong. Landis disfrutó del tradicional paseo al campeón por los míticos Campos Elíseos, en el corazón de París, en una etapa final ganada al sprint por el noruego Thor Hushovd (Crédit Agricole).
Fue el primer Tour de la era post-Armstrong, quien decidió poner fin a su carrera. No obstante, esta edición 93 también será recordada por el escándalo de dopaje que sacudió al pelotón días antes de la primera etapa, y que significó la expulsión de grandes favoritos como Jan Ullrich e Iván Basso. Landis, de 30 años, quedó como uno de los aspirantes luego de esa purga que le impidió tomar la salida a numerosas estrellas. Se hizo con el liderato transitorio en la última semana, pero el miércoles anterior sufrió un desfallecimiento que lo hizo perder más de diez minutos y salir de los primeros diez de la general.
No obstante, al día siguiente protagonizó una escapada épica de más de 130 kilómetros en solitario en la cual recuperó casi todo el tiempo perdido y quedó en clara posición de recuperar la cima. Lo consiguió el sábado, en la última contrarreloj, cuando desplazó al español Óscar Pereiro y culminó el sufrido ascenso hacia la casilla de privilegio. Pereiro se quedó con el segundo puesto a 57 segundos, mientras que el alemán Andreas Kloden completó el podio a 1:29 del vencedor. El australiano Robbie McEwen se enfundó la malla verde de la clasificación por puntos por tercera ocasión, mientas el danés Mickael Rasmussen se consagró por segunda vez como el mejor escalador. Ambición. Cuando Landis cedió el maillot amarillo ante Pereiro, pocos hubieran apostado por una reacción como la que protagonizó el norteamericano. No obstante, lanzó un feroz ataque en los Alpes que le llegó a reportar más de siete minutos de ventaja sobre sus rivales. Tal fuga correspondió a un consejo que le dio el cinco veces campeón del Tour, el belga Eddy Merckx, amigo del director deportivo del Phonak John Lelangue. El nuevo campeón deberá disfrutar de su corona en el hospital, pues en los próximos meses le espera una operación en la cadera, donde le implantarán una prótesis. No obstante, Landis espera seguir corriendo, pues de hecho la dolencia en la cadera no le impidió participar y ganar esta vez. Aún así, quedará abierto el debate sobre sus posibilidades de defender el cetro en la próxima edición. En la última etapa, de 154,5 km entre la localidad de Antony y el centro de París, el noruego Hushovd se permitió ganarle el embalaje final a McEwen, que había ganado tres etapas planas en este Tour. Fue una jornada sin incidentes, el típico cierre distendido para que los ciclistas sobrevivientes (este año 139) reciban el último aplauso de los miles de aficionados. Otra de las noticias de este Tour es el adiós de Jean-Marie Leblanc, el emblemático director de la carrera desde hace casi dos décadas, que con 62 años pasa definitivamente el testigo al periodista Christian Prudhomme, nuevo mandamás de la llamada Grand Boucle.
El peón esta vez pasó a ser capo París. EFE y AFP. Floyd Landis corrió tres veces el Tour de Francia como peón anónimo a favor de la causa de Lance Armstrong. Pero con disciplina, este treintañero de la religión menonita supo esperar su turno para escalar hasta los primeros planos del ciclismo. Su noveno lugar en la general, el año anterior, anunciaba un buen prospecto para tomar el relevo tras la partida del tejano. En el currículum de Landis ya figuraban victorias en carreras tan prestigiosas como la París-Niza y el Tour de Georgia. Precisamente, se corona en la madurez de su carrera, lo cual hace difícil pensar que estemos ante un campeón capaz de encadenar tantas victorias como Armstrong o Miguel Induráin. Landis nació el 14 de octubre de 1975 en la localidad agrícola de Lancaster, en el estado de Pensilvania, donde vivió hasta los 20 años en una granja familiar. Su padre era conductor del camión que transportaba materiales para la comunidad y su madre se ocupaba de los seis hijos. Los menonitas rechazan la influencia del mundo moderno y así vivía su familia. "No teníamos televisión, ni radio, ni computadora, todas esas cosas que hoy tienen todos los niños. Es una vida simple y sana", explicó el corredor. No obstante, a los 20 años Landis tuvo que tomar la primera gran decisión de su vida: romper con el vínculo familiar "para vivir una vida diferente", algo que no recuerda como algo fácil ni agradable. Sus padres no entendieron su marcha y durante años las relaciones fueron distantes, y eso le obligó a realizar un gran esfuerzo personal para tratar de asumir la situación. "Pensé que me había equivocado y que no había sido honesto con mi familia. Ahora las cosas van mejor y eso me permite vivir más tranquilo y feliz", asegura. Actualmente, Landis visita Lancaster una vez al año y pasa con su familia un par de semanas, "allí, en medio de la nada". Aventura. "En 2003 mis padres vinieron a verme a California. Era la primera vez que subían a un avión. Al Tour no han venido nunca a verme, no son tan jóvenes, es una aventura demasiado fuerte para ellos, que no han conocido otro mundo excepto el suyo", añadió. Cuando Landis salió de Pensilvania ya había sido campeón de Estados Unidos y su ilusión era ser profesional de bicicleta de montaña, pero finalmente decidió volver a la ruta con el equipo Mercury. Su entrenador en esa formación, John Wordin, fue su padre deportivo, pues lo motivó a seguir en 1999, cuando Landis estuvo a punto de dejar el ciclismo por falta de resultados y porque prefería irse a trabajar en un restaurante. En el 2002 pasó al prestigioso US Postal, donde todos tenían como misión colaborar con los triunfos de Lance Armstrong. Más tarde pasó al Phonak, con la experiencia suficiente como para pelear sus propias batallas. Luego de alcanzar la cumbre este año, su próximo reto será mantenerse activo en el ciclismo luego de la operación de cadera. Tiene un hueso atrofiado, que le causa dolor y lo obliga a subir y bajarse de la bicicleta por un mismo lado. "Este fue el último Tour con mi propia cadera", bromeó Landis. "Es una lesión lenta, pero no es ningún golpe catastrófico", aseguró.
Ya van ocho títulos seguidos de EE. UU. París. AFP y Redacción. La victoria de Floyd Landis significó el octavo título consecutivo de Estados Unidos en la carrera por etapas más importante del ciclismo mundial. Los otros siete corresponden, por supuesto, a la impresionante cadena de victorias de Lance Armstrong, quien comenzó su racha en 1999 y se despidió triunfal en la edición del año anterior. Landis recibió ayer la tradicional llamada del presidente estadounidense, George W. Bush, quien también acostumbraba felicitar a Armstrong cada vez que se coronaba en París. En total son tres los estadounidenses que han llegado a lo más alto de este podio, contando a Greg Lemond, quien ganó tres ediciones a finales de la década de los 80. Los ciclistas del país anfitrión acumulan más victorias, con 36, aunque la mayoría se consiguieron en las primeras décadas de historia del Tour. De hecho, ningún francés gana la competencia desde que Bernard Hinault obtuvo su quinto título en el lejano 1985. Premios. El equipo Phonak se convirtió en el más premiado de esta edición 93, con un total de $610.000 (¢315,5 millones). La mayor parte de ese dinero corresponde al cheque de $553.000 (¢286 millones) que recibió Landis por su victoria. En segundo lugar quedó el Caisse d'Epargne, con $290.000 en sus arcas (más de ¢150 millones). El Discovery Channel, que acumuló elogios y dinero mientras tuvo a Armstrong en sus filas, pasó de ganar $670.000 el año pasado a embolsarse solo $42.000 esta vez.
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