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Exgerente de EBI financió casa de alcalde de Aserrí Mario Morales Guzmán recibió $45.000 para pagar deuda hipotecariaEBI alega que fue un acuerdo privado y que dinero no provino de empresa Ernesto Rivera erivera@nacion.com El alcalde municipal de Aserrí, Mario Morales Guzmán, recibió $45.000 de Juan Carlos Obando, exgerente de EBI de Costa Rica, empresa que impulsa la construcción de un relleno sanitario en ese cantón josefino. El funcionario utilizó el dinero para recuperar su casa de habitación de un remate por deudas.
La entrega del dinero se hizo el 26 de setiembre pasado, cuando Juan Carlos Obando aún fungía como gerente general de EBI de Costa Rica, según revela una investigación de La Nación. También se confirmó que en la transacción actuó como notario Juan Vicente Durán, entonces abogado de EBI y hoy gerente general de esa firma. EBI opera el relleno sanitario de La Carpio, en La Uruca -San José-, y pretende construir otro en la localidad de El Huaso, Aserrí, para tratar cerca de 600 toneladas de basura por día.
El vertedero de Aserrí podría sustituir al de Río Azul, que actualmente funciona en los cantones de La Unión y Curridabat, pero cuya vida útil está agotada. El proyecto de El Huaso ha sido cuestionado por grupos de vecinos preocupados por el eventual impacto ambiental. Sin embargo, la idea del relleno en Aserrí cuenta con el apoyo del alcalde Morales Guzmán. El funcionario distribuyó entre los vecinos una carta en la que criticó a los opositores y abogó a favor del proyecto ante el Concejo Municipal y la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (Setena). Durante una entrevista con este diario, el Alcalde admitió haber solicitado ese dinero a Obando. Indicó que perdió su casa por una deuda y que, para recuperarla, solicitó un préstamo a Obando mientras gestionaba un crédito con la Mutual Alajuela. Morales Guzmán aseguró que el exgerente de EBI le prestó el dinero a título personal y que no fue "un regalo". Según el funcionario municipal, nunca creyó que recibir ese dinero fuese algo incorrecto. Por su parte, Juan Carlos Obando expresó que le prestó dinero al Alcalde de Aserrí para que rescatara su casa de un prestamista y aseguró que el dinero no lo aportaba la compañía que administra el relleno sanitario de La Carpio. "Ese dinero provino de mis prestaciones y de economías de mi salario. No era plata de EBI, eso se lo garantizo", insistió el exgerente. El actual gerente de EBI de Costa Rica, Juan Vicente Durán, negó que el dinero entregado a Morales Guzmán fuese de la compañía. Afirmó que actuó en esa transacción a solicitud de Obando como notario privado y no como funcionario de la compañía. El actual gerente de EBI enfatizó que el préstamo fue un acuerdo privado entre Juan Carlos Obando y el Alcalde de Aserrí. "Lo que yo hice fue constituir una hipoteca para asegurar que Mario (Morales) le devuelva la plata a Juan Carlos (Obando), cosa que ya ocurrió. Pero ese dinero no era de la compañía. EBI no presta plata, ni cosa por el estilo", aseguró el abogado. La empresa, de origen canadiense, opera el relleno sanitario de La Carpio desde noviembre del 2000. Una investigación de este diario reveló a mediados del año pasado la existencia de un documento interno de la firma EBI donde se desglosaban supuestos pagos a funcionarios públicos. Actualmente, el Ministerio Público investiga ese caso. Cadena de hipotecas. El dinero que el exgerente Juan Carlos Obando entregó al Alcalde Municipal de Aserrí se documentó a través de una cadena de acuerdos privados e hipotecas sobre la casa de habitación de Mario Morales Guzmán. En mayo del 2000, el Alcalde contrajo una deuda hipotecaria por ¢7 millones que debía pagar el 15 de mayo del 2001. Por incumplir esa obligación, su casa de habitación fue rematada judicialmente el 28 de enero del 2003. Sin embargo, Mario Morales llegó a un acuerdo para permanecer viviendo en la residencia. El 26 de setiembre del año pasado, el Alcalde recibió $45.000 (según el tipo de cambio de ese día correspondían unos ¢21.870.000) de la empresa Tropical Ventures de Costa Rica S.A., representada por su presidente y apoderado generalísimo, Juan Carlos Obando, quien entonces fungía, también, como gerente general del EBI de Costa Rica. Según consta en el protocolo notarial de Juan Vicente Durán, entonces abogado de EBI y hoy gerente general de esa compañía, Mario Morales Guzmán pagó ese día los ¢7.030.000 que adeudaba y recuperó su vivienda. Además, realizó una nueva hipoteca, esta vez a favor de Juan Carlos Obando y se comprometió a devolverle los $45.000 el próximo 26 de setiembre. Morales Guzmán honró su deuda con Juan Carlos Obando cuatro meses antes de lo que habían acordado. Según confirmó Obando a este diario , entre enero y febrero de este año el Alcalde de Aserrí le hizo tres o cuatro pagos por una suma total de $15.000 (¢7,6 millones). De acuerdo con Morales Guzmán, anteayer pagó a Obando esos $15.000 con dinero que ahorró de su salario como alcalde y de su aguinaldo. El salario que Morales percibe como titular de la alcaldía de Aserrí es de ¢1,2 millones por mes ($2.330 al tipo de cambio actual). Cuando se le preguntó, el lunes por la tarde, el funcionario no pudo precisar cuánto tiempo le llevó ahorrar esa cantidad. "Ahorré ese dinero durante varios meses porque sabía que lo de Juan Carlos (Obando) era un préstamo, no un regalo", declaró. "Como no me he ahorcado, porque soy soltero, pude economizar esos $15.000", añadió. El 3 de mayo, Mario Morales Guzmán obtuvo, además, un crédito por ¢17 millones en la Mutual Alajuela de Ahorro y Préstamo (Mucap). Según documentos notariales, ese mismo día el Alcalde de Aserrí terminó de honrar su deuda con Juan Carlos Obando e hipotecó nuevamente su casa, esta vez a favor de la Mutual Alajuela.
Setena próxima a decidir sobre viabilidad ambiental de la obra Ernesto Rivera erivera@nacion.com En los próximos 30 días, la Setena decidirá, finalmente, si el proyecto de relleno sanitario que EBI impulsa en El Huaso, Aserrí, es viable ambientalmente. Así lo aseguró ayer la nueva secretaria general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (Setena), María Guzmán Ortiz. Puntualizó que un equipo técnico de la entidad analiza ahora un anexo de ampliaciones y aclaraciones que la empresa EBI de Costa Rica presentó el 9 de junio. Guzmán Ortiz señaló que el resultado de este análisis será aprobar o rechazar el proyecto, ya que el resto de los trámites administrativos ante la Setena ya se completó. El 19 de agosto del 2002, la compañía EBI de Costa Rica, representada por Juan Carlos Obando, solicitó a la Setena iniciar el proceso de evaluación ambiental del proyecto Parque de Tecnología Ambiental Azcarri , en aquel cantón de la provincia de San José. El trámite de evaluación estuvo detenido varios meses porque un recurso de amparo, presentado ante la Sala Constitucional, impidió realizar la convocatoria a una audiencia pública. Después de que la Sala IV declaró sin lugar el recurso, la audiencia pública se realizó el 10 de diciembre en el Liceo de Aserrí. Luego, el 3 de abril de este año, la Setena solicitó a EBI que precisara y ampliara 44 observaciones relacionadas con el estudio de impacto ambiental que la firma había presentado inicialmente. Una de las principales observaciones técnicas que se formuló al estudio de impacto ambiental fue que, según la Setena, el documento de la compañía no detallaba un sistema de recirculación para los lixiaviados (líquidos producidos en el tratamiento de la basura) que generaría el relleno sanitario de El Huaso. También solicitó a EBI de Costa Rica aportar un estudio que calculase la capacidad que tiene el río Guatuso para recibir el caudal de agua adicional que se produciría con el proyecto. Le pidió, además, aportar un análisis técnico detallado acerca del potencial riesgo de contaminación orgánica e inorgánica de un pozo que abastece a la comunidad de El Llano. Ayer por la tarde, el gerente general de EBI de Costa Rica, Juan Vicente Durán, manifestó que la compañía reunió a un equipo multidisciplinario para elaborar la respuesta a las observaciones de la Setena. "Nosotros consideramos que la mayoría de las observaciones que nos hizo la Setena estaban cubiertas apropiadamente en el estudio original, pero igual presentamos un anexo con más de 1.000 folios respondiendo a todas las inquietudes de los vecinos y a cada uno de los puntos que nos formuló la Setena", aseguró el funcionario de la empresa .
Mario Morales Guzmán Alcalde municipal de Aserrí Fue un préstamo, no un regalo El funcionario admite que recibió dinero del entonces gerente de EBI, pero alega que se trató de un préstamo, que ya canceló, y asegura que no hizo nada incorrecto a cambioEdad: 34 años Estado civil: Soltero Profesión: Abogado ¿Por qué recibió usted $45.000 de quien era el gerente de EBI, Juan Carlos Obando? Hicimos un trámite de una deuda que yo tenía; ellos me ayudaron a hacer una cancelación de la deuda y entonces yo saqué un crédito en la Mutual Alajuela para pagarles a ellos... a él. Cuando usted habla de ellos, ¿a quién se refiere? A Juan Carlos (Obando), yo hablé con Juan Carlos. ¿Era una deuda de su casa? Era una deuda vieja que yo tenía y se me enredó la situación, y procedimos a cancelarla de esa manera. La casa fue rematada judicialmente, pero usted siguió viviendo allí. ¿Por qué? Llegamos a un acuerdo con el acreedor hasta que yo le cancelara la deuda. ¿Usted le pidió el dinero u Obando se lo ofreció? Yo hablé con Juan Carlos (Obando) para ver si era posible que él me ayudara para yo poder recuperar mi casa lo más rápido posible y hacer el traspaso de la propiedad. ¿Por qué actúa como notario en esa transacción el abogado de EBI? Bueno, porque Juan Carlos tenía relación con él. ¿Obando en ese momento era el gerente de EBI? Sí, ellos tenían relación. ¿No le pareció inconveniente recibir dinero del gerente de EBI y que actuara como notario el abogado de esa empresa cuando la compañía aspira a construir un relleno sanitario en el cantón del cual usted es alcalde? Yo no le estaba pidiendo plata regalada, ¿verdad? Ni le estaba pidiendo que me dieran dinero para . a cambio de algo. Tanto es así que yo estoy pagado el crédito. Mirá, como yo sabía que iba a pagar la plata y no le estaba pidiendo que me regalaran o me dieran una prebenda, ni nada por el estilo, yo creo que procedí bien. ¿La plata era de EBI? No, yo le hablé a Juan Carlos, ¿verdad? A EBI no. ¿Cómo le entregaron el dinero: en efectivo o con un cheque? Ellos hicieron una transacción con el señor a quien yo le debía la plata. Yo esa parte no sé porque no estuve presente. Usted debía solo ¢7 millones y Obando le entregó $45.000 (equivalentes a ¢22 millones) . Cuando yo pierdo la casa, el prestamista me dijo que, si quería la casa, le tenía que pagar más. Me dijo que si quería recuperar la casa me la vendía en ¢22 millones. Usted le pagó a su acreedor los $45.000 completos que le prestó Obando. ¿No le quedó nada de plata? No, ni un cinco, eso se lo puedo asegurar, yo ni toqué la plata. Ellos se entendieron con el señor y yo hice el trámite para obtener el crédito. ¿Por qué no pidió un crédito desde el principio? Por la ligereza, por el tema de que yo quería pagar lo más rápido posible y el trámite de la mutual era muy lento. ¿No le pareció que al recibir dinero del gerente de EBI usted, como alcalde, perdía objetividad para tratar con la empresa? Es que fue un préstamo, no un regalo y yo le pagué, y además sobre el tema del relleno sanitario eso está en Setena y está como muerto. "Pero si surgiese la situación de que alguien dijera que por recibir un crédito de Juan Carlos (Obando) yo no puedo resolver... diay, yo me inhibiría.
En pocas palabras Juan Carlos Obando Umaña Exgerente de EBI de C.R. Dice que dinero no vino de EBI ¿Por qué le entregó usted $45.000 al alcalde de Aserrí? Yo le entregué ese dinero como presidente de Tropical Ventures, esa transacción tiene como origen una deuda que tenía Mario con su casa de habitación, que la tenía hipotecada con un agiotista y que desde hacía tiempo lo estaba estrangulando con intereses. "Él me buscó para que lo ayudara a saldar esa cuenta y en la hipoteca se documentó todo lo que se debía. Originalmente, el monto de la deuda era mucho más bajo, pero había intereses acumulados e incluso había un pacto de retrocompra de la casa; entonces, hubo que cancelar el principal, los intereses y la recompra, más las costas de abogados del que había prestado la plata. Todo eso fueron los $45.000. ¿De dónde provino el dinero? De mis prestaciones y de economías de mi salario. No era plata de EBI, eso se lo garantizo. ¿Usted siguió vinculado a EBI después del 30 de setiembre del 2005? La última diligencia mía para EBI fue organizar la audiencia pública en Aserrí el 10 de diciembre pasado. Luego, nada más. ¿Por qué se escoge como notario a Juan Vicente Durán, que era el abogado de EBI? Él era abogado de EBI, pero también era abogado de Grupo San José (empresa vinculada a Obando). Hasta ese momento él era asociado de Grupo San José. ¿No le pareció que fuera inconveniente prestarle dinero al alcalde de Aserrí, siendo usted gerente de EBI? Yo a Mario lo conozco desde que él tenía 13 años. Sé lo que significa para él la casa que le heredó su madre. Mi acercamiento a esa familia fue a través del trabajo en campañas políticas con la mamá de Mario, él es como un hijo para mí. Lo que hice fue prestarle la plata, nada más. "Él me pagó un interés simbólico durante tres meses y luego hizo gestiones para un crédito en la mutual Alajuela y me pagó. "Me dio $15.000 en tres o cuatro tractos con plata de él y después me canceló con un préstamo que le dio Mutual Alajuela". ¿Usted le ha prestado dinero a otros alcaldes? No, nunca. Es la primera vez y se dio una situación personal por la relación que yo tenía con Mario (Morales Guzmán).
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