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Inminente erupción obliga a evacuar miles de ecuatorianos Volcán no registraba actividad tan amenazante desde 1999Presidente Palacio recorrió refugios y aseguró que hay fondos suficientes Tungurahua, ecuador. AP y AFP. El volcán Tungurahua, en el sur de Ecuador, alcanzó su mayor pico eruptivo desde 1999 tras una fuerte expulsión de lava, cenizas y gas que forzó a la evacuación de más de 3.000 pobladores de las zonas aledañas. El volcán, de 5.029 metros de altura y localizado a 135 kilómetros al sur de Quito, incrementó sorpresivamente su actividad la noche del viernes con una serie de explosiones acompañadas de ceniza y cinco flujos de magma que descendieron a unos 500° centígrados de temperatura. De acuerdo con imágenes de satélite, el volcán emitió una columna de humo y gases que alcanzó cerca de 13 kilómetros de altura al nivel del cráter, en el momento de mayor intensidad. Las autoridades y organismos de socorro mantienen activada la alerta naranja y aguardan las instrucciones para elevarla a roja y organizar nuevas evacuaciones. Tras los primeros retumbos, que se oyeron a unos 200 kilómetros a la redonda, los socorristas trasladaron a unos 600 habitantes del sector de Cusúa, en las faldas de la montaña, hacia albergues. Posteriormente, los caudales de lava y cenizas tóxicas que salían del volcán obligaron a la evacuación preventiva de unas 3.700 personas desde las zonas aledañas al cráter hacia refugios temporales. El cambio de alerta naranja a roja en el cantón de Penipe obligó a las autoridades de esa localidad a efectuar la evacuación inminente en las poblaciones de Bilbao y Puela, donde hubo 300 familias afectadas. Las autoridades dijeron que no existen víctimas, pero murió toda la vegetación y se perdió cantidad de ganado vacuno. Ayer, el presidente ecuatoriano, Alfredo Palacio, recorrió la zona afectada para coordinar la atención de familias evacuadas y garantizar los recursos necesarios. "Tenemos un fondo de emergencias que por ahora nos es suficiente, pero dependiendo de la evolución del caso examinaremos una solicitud a la comunidad internacional", indicó Palacio El Tungurahua había registrado actividad a mediados de mayo de 1999, cuando las autoridades activaron la alerta naranja y evacuaron temporalmente a unos 30.000 pobladores de las zonas próximas.
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