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Tabaco matará a 1.000 millones de fumadores en el siglo XXI Si no baja el consumo de cigarros, los decesos crecerán 10 veces este sigloUn cambio puede salvar a 300 millones de fumadores en los siguientes 50 años Marcela Cantero mcantero@nacion.com El tabaquismo matará a 1.000 millones de personas durante el siglo XXI si sigue la tendencia actual y no baja sustancialmente el número de fumadores. La estimación proviene de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos y la Unión Internacional contra el Cáncer.
Los tres organismos presentaron este lunes el segundo Atlas del tabaquismo. El documento es una radiografía de la situación actual del tabaquismo y contiene proyecciones. El informe señala que este vicio provocó en el siglo XX el deceso de 100 millones de fumadores. Si no se reduce el consumo, esta cifra crecerá 10 veces y llegará a 1.000 millones de muertes al final de este siglo. En el panorama optimista, los investigadores estimaron que se pueden evitar la muerte de 300 millones de fumadores durante los próximos 50 años, si el consumo de cigarrillos cae la mitad. "El el tabaco es el único producto de consumo que mata a más de la mitad de sus usuarios habituales", advierte el documento.
Duro cambio. Aunque en los últimos 25 años hay más políticas para combatir el tabaquismo, la cifra de fumadores aún no cede. Actualmente, el número de fumadores en el mundo es de unos 1.250 millones de personas (1.000 millones de hombres y 250 millones de mujeres). Para el 2020, esta cifra llegará a 1.600 millones de fumadores, con una duplicación del consumo entre las mujeres. Y para el 2050, será de 2.200 millones. Si se produjera una reducción de un uno por ciento anual en la cantidad de fumadores, la cifra bajaría a 1.500 millones para el año 2050. El mayor consumo se produce en los países desarrollados. En los extremos, mientras el 37% de las chilenas fuma, en Costa Rica lo hace el 10%. En China, a modo de ejemplo, un 67% de los varones tiene este vicio; entre los costarricenses el dato es de un 30%. Estas diferencias no son un consuelo porque cada vez hay más jóvenes que adoptan el cigarrillo, tanto en países ricos como pobres. Lo mismo sucede entre las mujeres, quienes ganan terreno en el grupo de fumadores. Con cáncer. Un segundo informe, el Atlas de cáncer, alertó sobre el alto costo de este vicio. El documento señala que el tabaco causa una de cada cinco muertes por cáncer. El cáncer pulmonar es el más importante en la lista, con 10.900.000 casos nuevos diagnosticados para el 2002, según los datos del informe. Ese mismo año, hubo 1.150.000 casos nuevos de cáncer de mama; 930.000 de estómago; 679.000 de próstata, y 1.000.000 de nuevos casos de cáncer del colon. "En lo que se refiere al cáncer, sabemos que si tomamos medidas ahora podemos salvar 2.000.000 de vidas para 2020 y unos 6.500.000 para 2040", comentó la especialista de la OMS, la doctora Judith Mackay.
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