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Remesas transforman economías de Latinoamérica Expertos señalan consecuencias positivas y negativas del flujo de recursosEn zonas rurales elevan desigualdad en la distribución del ingreso Ulysses de la Torre México. IPS. El aumento de la emigración latinoaméricana y de las remesas enviadas desde los países de destino tiene efectos multiplicadores en la economía de la región. En 1978, las exportaciones agrícolas representaron 81% del ingreso de divisas a El Salvador y las remesas desde el extranjero, un 8%. La proporción se invirtió en 2004 a 5% y 70%, respectivamente. Los $20.000 millones de remesas enviadas a México el año pasado constituyeron la segunda fuente de divisas, detrás del petróleo.
Este país es el décimo exportador mundial de crudo y el cuarto proveedor de Estados Unidos. Las consecuencias de esos cambios son evidentes. El alza de precios en zonas rurales que reciben muchas remesas indica que ese flujo de dinero agrava la inequidad en la distribución del ingreso a nivel local y la mejora a nivel nacional. En el caso de El Salvador, por ejemplo, la dolarización de su economía determina límites a la circulación de dinero, lo que, en teoría, contendría la inflación. Pero la enorme cantidad de remesas en dólares que ingresan al país contrarresta esa restricción, explicó la analista de asuntos latinoamericanos Pamela Starr, de la consultora Eurasia Group. En la medida en que las familias conservan las remesas en dólares, se reduce la pérdida por diferencia cambiaria, lo que eleva la masa de dinero, aumentando la inflación. La economía de México no está formalmente dolarizada. Sin embargo, al menos una institución de microcrédito, la Fundación Cinco de Mayo del estado de Puebla, debió retirarse de algunos lugares porque la dolarización informal encarecía sus operaciones. "Toda la demanda de microcrédito en esas comunidades era en dólares", indicó Juan Antonio Moreno, director de la Fundación. Como consecuencia, quienes no pueden llevar adelante un negocio en dólares terminan en la economía informal. Otro efecto. Las remesas que llegan a El Salvador han alterado la actividad económica local, al punto que en las áreas rurales hay tantos trabajadores en la actividad agrícola como en las típicamente urbanas: comercio, industria, construcción y servicios. El grupo de estudio Inter-American Dialogue identificó en El Salvador cuatro sectores beneficiados por las remesas: las telecomunicaciones, el turismo, los viajes y el llamado "comercio nostálgico" de productos originales del país, unos $450 millones por año, 10% de las exportaciones. Los negocios inmobiliarios también se han visto beneficiados, pues los operadores del sector privado, tanto de El Salvador como de México, canalizan parte del flujo de remesas hacia la construcción de viviendas. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) compara varios países en función de la pobreza, educación, esperanza de vida y otros. El peso y la influencia de la diáspora salvadoreña en Estados Unidos llevaron al PNUD a analizarla como si se tratara de un país distinto. La proporción de la pobreza y el nivel de ingresos de este "país" se ubican en un punto intermedio, entre la población de EE. UU. y la de El Salvador.
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