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'Discovery' recibe visto bueno para el regreso Sistema de protección térmica está 100% apto para el regreso, dijo NASANo será necesario realizar reparaciones al transbodador en el espacio Houston, EE. UU. AP.Los astronautas del transbordador Discovery recibieron ayer buenas noticias: la aeronave está bien para el regreso a casa. El Control de la Misión le informó a los seis tripulantes de que la cubierta térmica del transbordador está 100% y aprobada para su reingreso a la atmósfera terrestre dentro de una semana. "Es una magnífica noticia, es fantástico", dijo Steve Lindsay, comandante de la nave.
"Todo el mundo aquí en la habitación, como pueden imaginarse, está muy contento", respondieron los controladores. Durante la reunión de los administradores de la misión, solo quedaba pendiente una cuestión en la cubierta térmica: un trozo de cinco centímetros de largo de material de relleno que sobresale aproximadamente 2,5 centímetros por encima de las placas térmicas en la parte inferior del Discovery. Los ingenieros determinaron que no era necesario que un astronauta retirara ese trozo durante una caminata espacial y que no representaba motivo de preocupación para el regreso de la nave a la Tierra, el 17 de julio. Las autoridades ya habían decidido que varios rasguños y puntos sospechosos -que incluyen desde excremento de aves hasta tela deshilachada- no representan mayor problema. John Shannon, subdirector del programa del transbordador y presidente del equipo de administración de la misión, manifestó que la nave en buen estado y los logros, hasta ahora, de la tripulación en órbita facilitan realizar la próxima misión en apenas un lapso de poco más de un mes y medio. Es entonces cuando se reanudará el armado de la Estación Espacial Internacional. La construcción se suspendió después del desastre del Columbia, en el 2003. En el espacio. Ayer, los seis tripulantes del Discovery y tres de la Estación Espacial Internacional sacaron una carga importante de equipos del contenedor que trajo la misión. Los astronautas también se prepararon para la segunda salida espacial prevista a iniciarse a las 6:13 a. m. de hoy, hora de Costa Rica. En ese paseo, Piers Sellers y Mike Fossum darán mantenimiento a la ISS, después de que el sábado realizaron una primera caminata para probar técnicas de reparación en órbita, calificada como un éxito por la NASA. El Discovery será revisado por última vez al final de la misión, para verificar que la nave no haya sido golpeada por micrometeoritos mientras estuvo en órbita. El trasbordador debe regresar el 17 de julio al Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, desde donde despegó el 4 de julio.
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