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Primera caminata espacial fue exitosa Houston. AP. Los astronautas Mike Fossum y Piers Sellers culminaron ayer la primera caminata espacial de la misión actual del Discovery, en la que probaron una técnica osada que algún día podría ser empleada para reparar los protectores térmicos de las naves espaciales La reparación simulada colocó a los astronautas al filo de un brazo robótico y un poste de extensión, que, combinados, medían unos 30 metros de largo y oscilaban continuamente. Sellers definió la sensación como la de una lombriz al final de una caña de pescar. La caminata, de siete horas y media de duración, fue la primera de tres excursiones espaciales programadas en esta misión. Sellers y Fossum comentaron que pudieron hacer la mayoría de las tareas que la NASA les había asignado, justamente lo que la agencia quería escuchar en su primera misión espacial en un año.
Satisfechos. "Fue por encima y más allá de lo que esperaban los ingenieros de la agencia espacial estadounidense", afirmó el director de vuelo, Tony Ceccacci, en Houston, al final de la caminata. "Con suerte, nunca tendremos que usarlo (el sistema de reparación), pero ya sabemos que tenemos la capacidad de hacerlo", dijo. La técnica se diseñó para evitar que se repita la tragedia del Columbia, cuyos siete astronautas murieron en febrero del 2003 debido a un problema en la espuma aislante del tanque externo de combustible. La espuma se había desprendido durante el lanzamiento.
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