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Mundo Hoy:

Termina con éxito caminata espacial

Sábado 08 de julio, 2006 [15:24:00] hora de Costa Rica

Washington, 8 jul (EFE).- Dos astronautas del transbordador "Discovery" culminaron hoy una caminata espacial de siete horas y media, la primera de la misión de aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional.

El centro de control de Houston declaró la salida al espacio como un "éxito", ya que Piers Sellers y Mike Fossum realizaron sin problemas las dos tareas que tenían asignadas: arreglar el transportador de la Estación y probar el movimiento de un brazo robótico del "Discovery".

La caminata se inició a las 13:17 GMT y terminó a las 20:48, una hora más tarde de lo previsto.

En total los tripulantes realizarán tres salidas al espacio durante esta misión, bautizada STS-121 y que durará hasta el lunes 17 de julio, después de que fuera ampliada ayer en un día.

Mientras los dos astronautas estaban en el espacio, algunos de sus compañeros trasladaban del "Discovery" a la Estación equipos que habían traído en su compartimento de carga, como un congelador para preservar muestras biológicas.

También movieron un generador de oxígeno que cuando esté operativo permitirá la presencia de un equipo de seis cosmonautas en la Estación.

Sellers y Fossum comenzaron su trabajo en el exterior del "Discovery" con la instalación un aparato para bloquear la cuchilla del transportador de la Estación e impedir así que corte accidentalmente el único cable de energía y transmisión de datos que le une al resto de la instalación espacial.

Eso fue lo que ocurrió en diciembre con el otro cable con el que contaba la unidad.

Ese segundo cable será reemplazado el lunes en la segunda de las tres caminatas espaciales previstas para esta misión, con lo que el transportador podrá volver a usar su brazo robótico para continuar la construcción de la Estación, que debió haberse completado hace dos años, a un costo superior a los 100.000 millones de dólares.

La parte más excitante y más larga de la caminata fue, sin embargo, la prueba del brazo robótico del "Discovery", al que se le ha añadido una extensión de algo más de 15 metros para poder llegar a todos los puntos de la nave, lo que permitirá su reparación aunque no esté acoplada a la Estación.

Sellers y Fossum aseguraron sus pies al final del brazo, que tiene una extensión total de unos 30 metros, y se agacharon, inclinaron y saltaron para comprobar la estabilidad del sistema.

"Es como estar al final de una caña, ¿no?", le dijo Sellers a Fossum. Dentro del "Discovery" controlaban el movimiento del brazo las astronautas Lisa Nowak y Stephanie Wilson.

El brazo les llevó hasta la parte inferior del "Discovery", donde realizaron una serie de maniobras para imitar los movimientos necesarios para reparar las losetas y otras piezas de aislamiento que protegen del calor el casco de la nave.

Los astronautas informaron que el movimiento del brazo mecánico era más estable que el anticipado.

La extensión de ese apéndice robótico es una respuesta al desastre del transbordador "Columbia", que se desintegró durante su vuelta a la Tierra el 1 de febrero de 2003 debido al desprendimiento de losetas aislantes durante el despegue.

En el siguiente vuelo desde esa tragedia, realizado el año pasado por el "Discovery", también saltó espuma del tanque de combustible durante el lanzamiento, pero no dañó a la nave. EFE

cma/ar

Actualizada el Sábado 8 de julio, 2006 [20:23:07] hora de Costa Rica


- Esta sección se actualiza de acuerdo con la disponibilidad de cables e informaciones de última hora por parte de la agencia de noticias EFE, que es la proveedora de dichas informaciones. En algunas ocasiones, en particular los sábados y domingos, el flujo de informaciones de las secciones "Costa Rica Hoy" y "Fútbol en Costa Rica" podría bajar y dichas secciones podrían aparecer con cables un tanto desfasados.

- Información provista por la agencia EFE. Cualquier imprecisión en estos cables proviene directamente de la agencia de noticias EFE. Si desea que nacion.com envíe todos los días información de última hora a su correo electrónico, vea los detalles en el servicio de envío de noticias por email.

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