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Por el mejoramiento del futbol No existen soluciones perfectas, pero sí pueden darse pasos en la dirección correctaCarlos Manuel Echeverría Esquivel Ciudadano Francamente, no me siento tan negativamente afectado como algunos compatriotas por la participación de la selección costarricense de futbol en el pasado mundial. Tuvimos una participación decorosa en la inauguración del evento, una oportunidad que no se presentará fácilmente; hasta dos gole hicimos al equipo de casa, que, si bien no estaba en su mejor momento, sigue siendo Alemania. Ecuador es un equipo más fuerte que el nuestro, acostumbrado a codearse en Sudamérica con algunos de los equipos más fuertes del mundo. Y Polonia es un equipo de tradición, europeo, acostumbrado a jugar con los grandes de allá. Costa Rica ha avanzado en futbol, y su participación en copas del mundo sigue dejando un saldo favorable. Sin embargo, hay que ubicarse bien: no somos potencia futbolística y en Europa hay por lo menos 10 equipos que no clasificaron para el Mundial que son posiblemente mejores que nosotros, varios más en África y por lo menos 4 en el continente americano. Sin embargo, es bueno ambicionar ser mejor, siempre y cuando esa ambición se ponga a trabajar con tesón y honradez, para alcanzar metas superiores. Superliga Centroamericana. Nuestro futbol tiene y posiblemente tendrá siempre limitaciones estructurales, propias de un país pequeño, ubicado en una zona donde la competitividad futbolística no es la tónica, pues es un medio muy reducido. Hoy el progreso del futbol exige desarrollar y potenciar mercados, así como crear torneos altamente competitivos; el medio nacional costarricense y de los países centroamericanos "futbolísticos" tiene grandes limitaciones. No podemos pretender que se nos incluya en el ámbito sudamericano, como sí lo puede pretender México, con su gran mercado y competitivo campeonato nacional. El 4 de marzo de 1998, el apreciado amigo Gapari publicó una propuesta de este servidor tendiente a generar lo que podríamos llamar un mercado futbolístico aceptable y de mayor competitividad. La idea se basa en eliminar los campeonatos superiores en Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Honduras, tomar los cuatro equipos con mayor potencial de mercado por país (en Honduras, por ejemplo, posiblemente se trataría del Maratón, Motagua, Olimpia y Real España) y constituir una liga centroamericana a la "gringa", con reglas de asociación y funcionamiento muy claras tanto en lo deportivo como en lo mercadotécnico, incluyendo la "comercialización" de jugadores, tanto los de la región como los foráneos; establecer una estructura con un comisionado fuerte e intachable, aceptable para los dueños de los equipos, posiblemente empresas privadas fuertes y personas físicas por la vía de la compra de acciones en la bolsa y así sucesivamente... No vale la pena entrar en mucho detalle en este momento. Lo importante es crear un mercado mayor, concentrar la calidad futbolística en menos equipos en Centroamérica para generar mayor competitividad y establecer un nivel de profesionalismo y seriedad hoy inexistente, y dejar espacio adecuado para los programas de selecciones nacionales. Los equipos de segundo orden en cuando a potencial económico se convertirían en sucursales de los equipos grandes y tendrían su propio campeonato. Si en algún momento algún grupo empresarial desea promover a Guanacaste por ejemplo, Ciudad de Panamá, Quintana Roo (¿por qué no?) como sede de algún nuevo equipo de la Superliga Centroamericana, se estudia su solicitud desde la perspectiva económica, como se hace en las ligas norteamericanas. En EE. UU. la expansión del beisbol profesional a una ciudad específica, es un proceso que demora varios años de análisis del potencial de mercado, la solvencia del grupo empresarial, etc. Lanzó la idea sin deseo de ofender a nadie. Lo hago porque el futbol nos interesa a los centroamericanos y porque no veo otros caminos en este momento para generar mayor competitividad y solidez económica, aunque quizás los haya. En fin, no hay soluciones perfectas, pero sí pasos en la dirección correcta.
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